Fondo de Cultura Económica

Poética, erudita y ácidamente humorística a la vez, la narración que Robert Byron traza de su peregrinaje a través de Persia y Afganistán en los años treinta, en busca de los orígenes de la arquitectura islámica, es una obra maestra en su género. Al hacer revivir con animada autenticidad a unos personajes y unos paisajes, Viaje a Oxiana se convierte en una oda apasionada a la búsqueda de la aventura, en el retrato evocador de un heroico y visionario viajero.

Después de descubrir todos los secretos del “mundo río”, ahora los supervivientes de la marcha hasta la torre están dentro de ella para disfrutar de todas sus comodidades y posibilidades, como la de resucitar a quien quieran y crear su propio mundo dentro de la torre. Estas libertades van a traer más problemas de los imaginables y la torre se va a convertir en una verdadera locura idónea para el intento de sabotaje del último infiltrado de los “éticos”.

En nuestros días resulta común referirse a las raíces geográficas, económicas o políticas como aquellos vínculos que permiten a un amplio grupo de personas sentirse parte de una sociedad. Y, sin embargo, es innegable que sólo nuestra historia —la historia de Latinoamérica— puede dar cuenta de un pasado y un futuro común; un pasado que ha suscitado tanta fascinación como asombro y que se ha construido sobre la base de las creencias, la lengua y la cultura hispánica y lusitana que un grupo de europeos en busca de gloria y aventura trajeron consigo y terminaron por integrar, en mayor o menor medida, a la cultura de la población nativa. Pese a ello, han sido pocos los libros que reúnan de forma concisa pero profunda los escenarios y los personajes fundamentales que, en su conjunto, ofrezcan un panorama general de nuestro pasado como esta Historia de América Latina. Edwin Williamson no busca el análisis exhaustivo y total de una realidad que por su complejidad cultural y amplitud geográfica y temporal rebasaría por mucho la extensión de este fascinante cuadro. Su obra es la introducción práctica que ofrece al lector las herramientas para adentrarse en esa complejidad que él articula brillantemente con una capacidad narrativa que no escapa a los objetivos de todo relato histórico: interpretar el pasado, acercarlo a los seres humanos y buscar la verdad.

Tras la cruenta y sangrienta Guerra Civil estadunidense, una nueva nación emerge de los escombros, una nación en la que millones de afroamericanos, ahora libres, reclaman su derecho a la ciudadanía, a la educación y a la tierra. ¿Cómo unir a un pueblo herido por la ingente cantidad de sangre derramada? ¿Puede la democracia consolidarse sobre las amenazas y la violencia del racismo? El camino de la libertad es una obra maestra de la literatura histórica que permite palpar el rigor y el compromiso social de su autor: un libro que nos habla de la lucha por la libertad, la justicia y la esperanza.

Después de varios años de su migración a los Estados Unidos junto con su familia, la peor pesadilla de Panchito se hace realidad: la migra los descubre y son deportados de regreso a México. Esto es tan sólo la antesala de los cambios que Panchito, a sus 14 años, experimentará como un joven inmigrante que crece en una tierra que le es a veces hostil por sus orígenes. Tendrá que trabajar arduamente, experimentar carencias materiales, injusticias y discriminación, pero recibirá también el apoyo y el cariño de quienes lo rodean. En esta potente secuela de Cajas de cartón, Francisco Jiménez relata episodios de su juventud, dividida por fronteras visibles e invisibles, como su identidad o su paso hacia la adultez. El sueño americano cobra diversos matices en esta obra que refleja la experiencia y las dificultades de miles de migrantes latinoamericanos.

Adiós al rey nos retrata a dos personajes que, si bien son muy distintos, encuentran entre ellos semejanzas y cosas que proteger, unidos por el mismo objetivo trazan un camino juntos en medio de la guerra que les compete, aunque en el fondo cada uno está librando una lucha individual distinta. Leroyd es un desertor irlandés que fue dejado atrás por su ejército, se sumerge en un aura de horror cuando naufraga en la isla de Borneo hasta que es encontrado por una comunidad residente de la zona, poco a poco se gana la confianza del pueblo hasta que es nombrado hermano, esposo y rey de todo el lugar. El protagonista, un joven botánico francés que es nombrado capitán al ser enviado con su asistente Anderson a la isla de Borneo para matar japoneses y nunca imaginó estar en la guerra, se une a la lucha, lucha que los lleva a forjar un vínculo que después deberán romper.

Los relatos aquí reunidos, inéditos algunos y otros ya publicados, representan más de cuarenta años de camino en la narración policial, y son ejemplo de las rutas creativas que Gabriel Trujillo Muñoz ha ido tomando como autor de ficciones en la frontera norte mexicana. Muchos de sus cuentos se ciñen al realismo, pero otros se adentran en espesas brumas, en territorios donde los límites entre lo insólito y lo macabro se difuminan. Crímenes por resolver, investigaciones en marcha, son una mezcolanza de narrativa policiaca y literatura de terror, de fantasía y ciencia ficción, de elementos y situaciones, y es justo en esa combinación donde sobresalen sus mejores atributos.

«No cuentas con nada ni con nadie y lo único que va a pasar es que te van a matar en la siguiente y nadie se va a enterar ni a nadie le va a importar», le dijo uno de sus maestros a Héctor Castillo cuando éste se recuperaba de la golpiza que recibió tras publicar su libro El basurero: antropología de la miseria. Allí denunció a Rafael Gutiérrez Moreno, el Zar de la Basura, quien gracias a la corrupción del sistema político mexicano se benefició del control absoluto de la gestión de la basura en la Ciudad de México durante gran parte de la segunda mitad del siglo xx. El presente volumen esboza un retrato de él.

Perdidos en Hamartia recopila los poemarios que Luis Jorge Boone escribió y publicó entre los veinte y los treinta años de edad, condensando así las búsquedas que un joven poeta debió emprender para construir su propia voz. Su título alude no tanto a la acepción fatal del término griego hamartia, sino a la comprensión del carácter eternamente ambiguo, nunca decisivo, de todo acto humano.

Espartaco, el gladiador que encabezó la rebelión de los esclavos y puso en jaque la República romana, se ha convertido en todo un símbolo de la lucha contra la opresión y la injusticia, y en buena medida ha sido gracias a la novela que a él dedicó Howard Fast y a la legendaria película que a partir de ella dirigiera Stanley Kubrick (protagonizada por Kirk Douglas, Laurence Olivier, Charles Laughton, Peter Ustinov…).

Espartaco, obra emblemática en el género de la novela histórica y cumbre de uno de los intelectuales más prestigiosos de Estados Unidos, propone una atinada reflexión sobre las relaciones de poder y la legitimidad de la violencia.

Novela de tesis y de profundo calado ideológico (lo que le valió la censura, tanto en su país como en España), es sin embargo la perfecta reproducción de una época, la maestría en el retrato psicológico y el apasionante discurrir de la acción lo que la convirtió inmediatamente en un extraordinario éxito internacional.

La economía y los conceptos que se utilizan para describirla están por todas partes. Los medios de comunicación bombardean a sus audiencias con jerga económica constantemente. Se usan términos como «gasto público», “mercado”, «evasión fiscal”, “austeridad presupuestaria”, «déficit comercial”, etc. Con todo, pocas personas podrían definir estos conceptos si se les pidiera explicarlos y este desconocimiento se ve reflejado en las pésimas decisiones que toman los políticos. Por ello, Thomas Porcher propone remediar este vacío de conocimiento con este diccionario, en el que explica nociones económicas de manera clara y puntual. Dirigido a todo público, se busca que el contenido permita a los lectores entender, pensar de forma crítica y elaborar argumentos para tener voz en el debate de las políticas económicas de su país.

Los textos aquí reunidos se publicaron entre 1936 y 1941. El primero y más extenso, que da nombre al conjunto, apareció cuando el autor tenía 25 años: un reportaje estremecedor sobre los mineros altoandinos. Los otros cuatro, referidos al Cusco rural, comunican ya la intención que décadas más tarde, a sus 55 años, Arguedas resumiría así: «Quiero revelar el mundo humano y terreno de los Andes peruanos. Aprendí a hablar en quechua. Comprobé con asombro e ira cuán equivocados eran los conceptos que se tenían entre los grupos instruidos y poderosos de todo el país sobre el indio y también sobre el mestizo. Comprendí que la tarea de destruir esos conceptos y mostrar la verdadera faz del pueblo peruano era hermosa y difícil. Creo haber contribuido a que la verdad resplandezca, o empiece a resplandecer, infundiendo una fe, probablemente indestructible, en las posibilidades del hombre andino que creó Machu Picchu, el Cusco y Chavín».

Guía y recorrido por la convicción de que el psicoanálisis representa un punto de vista nodal en la historia del pensamiento humano, aunque lo haga bajo la forma de la provocación (o más bien por eso), pues no cabe duda de que recostarse en el diván y buscar la sabiduría mientras decimos disparates es un desafío, quizás incluso un insulto, a las bien definidas rutinas de la filosofía analítica.

Contra la religión es una crítica mordaz y divertida a la religión y sus prácticas. El autor cuestiona las creencias religiosas, la enseñanza de la Biblia y el concepto moderno de “Dios”. Twain presenta una visión alternativa sobre estos temas y pone en tela de juicio las creencias religiosas desde un punto de vista humorístico e irónico.

Esther Seligson incursionó en la ficción breve, la novela, el ensayo, la poesía, la crítica teatral y la traducción. Su escritura, revestida de pasiones y apegos, confiere a su narrativa un lirismo inédito, que manifiesta la voluntad de su estilo, sus querencias y sensibilidades; prosa que busca el desciframiento del otro, ya sea el amado, los amigos, los padres o Dios. La condición parcial o fragmentaria del acto de narrar en Seligson, en la que recupera ecos, sensaciones, pedazos nimios de imaginación o realidad, logran darle forma escrita a la memoria. Un diálogo desde la visión femenina con la otredad desapercibida, una indagación intuitiva de la condición humana en la que es palpable la emoción, la divagación y el recuerdo. En Narrativa reunida convergen los primeros relatos de Tras la ventana un árbol (1969) hasta el último proyecto de escritura: Todo aquí es polvo (2010). A lo largo de la obra, que va desde el cuento hasta la novela, es patente la naturaleza lírica de su escritura que, además de desafiar convenciones, logra una unidad de sentido pulida y acabada. Con prólogo de Geney Beltrán, quien desentraña con claridad los puntos de inflexión, abordajes, sensibilidades y la evolución en el estilo y las preocupaciones artísticas en la narrativa de la autora, este volumen propone una relectura más en forma y un nuevo posicionamiento en cuanto a la trayectoria y sensibilidad de Esther Seligson.

Con tantito epazote se compone no es un libro de cocina, aunque incluya más de una receta para embrujar al prójimo. Más bien es una novela que cuenta las aventuras de una empleada doméstica “de entrada por salida”, Elpidia, en la Cuernavaca de los años sesenta; esto es, la Cuernavaca de Barbara Hutton, Eric Fromm, Iván Illich y Sergio Méndez Arceo, entre muchos otros. Pero los años sesenta también son el México de la CIA y del final de movimientos como el jaramillismo o el ferrocarrilero. Elpidia encarna la mirada fresca, impasible y picaresca de un pueblo enfrentado a una intelectualidad y a unos movimientos sociales que le eran ajenos.

En un mundo distópico, Sanna vive en la desesperanza tras la muerte de sus padres, el secuestro de Kay, su mejor amigo, y las terribles condiciones climáticas. La única compañía que le queda es Rahil, la abuela de Kay; sin embargo, una noche al regresar de su trabajo en la mina, se entera de que ella ha muerto. Desolada, emprende la búsqueda de su amigo desaparecido, pues ¿qué más podría perder si ya no le queda nada? En su viaje rumbo a las frías montañas, donde se encuentran los Gélidos, enfrentará dolorosas dificultades. ¿Su determinación logrará conducirla hasta Kay y su captora, la Reina de las Nieves?

En septiembre de 2021 Estados Unidos anunció que se retiraría de Afganistán. No cumplió ninguno de sus objetivos “liberacionistas”: libertad y democracia, igualdad de derechos para las mujeres o la destrucción de los talibanes. El establishment de seguridad estadunidense sabía que la invasión había fracasado; el enemigo no podía ser sometido por más que sus fuerzas permanecieran. Pero ¿quién era el enemigo?, ¿los talibanes, Pakistán, el pueblo afgano? En esta obra Tariq Ali ofrece su visión de la guerra y el intervencionismo en Afganistán y desentraña desde las incursiones soviéticas, la llegada de los talibanes y las diversas misiones fallidas, hasta el papel desempeñado por Pakistán, las promesas de paz de Obama y el vigésimo aniversario del 9/11.

¿En nombre del avance civilizador es éticamente aceptable e históricamente legítimo violentar y desposeer a las personas y destruir su entorno natural? ¿Son admisibles estos daños si los vemos como saldos colaterales de la modernización? Esta obra se sumerge en los dilemas éticos que plantea la modernidad: los costos humanos y naturales del progreso. A partir de un clásico literario, el Fausto de Goethe, Armando Bartra aborda este tema en torno al despojo, que conduce la idea de naturaleza, la concepción de la historia, el descentramiento del yo racional, el lugar cultural del Sur simbólico… Cuestiones que Bartra discute con Goethe, pero también con pensadores que fueron sus contemporáneos o sobre los que tuvo influencia, como Hegel, Marx, Nietzsche, Freud, Lacan, Lukács, Kosik, Berman, Agamben, entre otros.

En parte porque el agitado ritmo de las últimas décadas del siglo xx cuestionó el papel de la tradición y en parte por el enorme terreno que ellos mismos han conquistado, los jóvenes ocupan un lugar preponderante en la sociedad actual. De forma paralela, la producción cultural destinada a ellos —incluida la de literatura— se ha incrementado considerablemente. Resultado de una investigación llevada a cabo en Francia con jóvenes de barrios marginados, este libro explora el papel que la lectura ha tenido, tiene y puede tener en la construcción de sujetos que —en un sillón, una cama o un vagón de metro— encuentran en la palabra escrita la posibilidad de construir el sentido de su vida y participar en el mundo. Desde un enfoque que involucra la antropología y el psicoanálisis, Michèle Petit le da la palabra a la juventud y analiza el sentido de sus experiencias mediante aproximaciones renovadoras, alejadas de las que clasifican a los lectores en buenos o malos o que se limitan a medir y señalar si los jóvenes leen mucho o poco. Más que definir lo que debe ser la lectura, la autora reconoce lo que efectivamente ha sido. De este modo rescata prácticas desechadas por el discurso culto y que resultarán valiosas para cualquier persona interesada en los libros.