Este volumen de la colección RLV rescata un texto inusitado de Donald Barthelme, uno de los más controvertidos autores estadunidenses. El texto se originó cuando Marion Knox, la última de sus cuatro esposas, hacía reportajes eventuales para la revista Time. Mientras preparaba uno sobre México llevó a casa la Historia verdadera de la conquista de la Nueva España de Bernal Díaz del Castillo. Con ese libro Barthelme se acercó a las figuras de Moctezuma y Cortés mostrándolas más nobles de lo que historiadores responsables permitirían; eligió como versión de la muerte de Moctezuma la piedra que le lanzaron, salida de la mano de un súbdito y, respecto a si tomaba como una realidad la amistad de Cortés y Moctezuma y no sólo como un asunto de manipulación política, Barthelme reitera que hay muy pocas dudas: Cortés era un maestro de la manipulación; aún así, parece que Moctezuma lo impresionó de manera genuina o por lo menos Bernal se explaya de modo muy respetuoso sobre las cualidades de Moctezuma como sacerdote-rey de un elaborado sistema religioso-político, ante el que Cortés fue lerdo por completo.
Luis Miguel Aguilar, traductor y autor de la introducción, seleccionó para este libro dos textos más «Imágenes de mi padre llorando y “El rey de jazz”, emblemáticos de las obsesiones del autor: la música y la relación con su padre.
