Coincidencias Imposibles

Conclusión: Dios juega a los dados y, a veces, obtiene
malas jugadas.
Y es que hay veces que el destino nos depara sorpresas que resultan difíciles
de catalogar, como la increíble historia de Sonny Graham, que recibió un corazón
de otro, víctima de un suicidio, y se quitó la vida de la misma manera.
Sucedió en 1995, cuando Graham estaba al borde de la muerte a causa de
una insuficiencia cardíaca congestiva. Le quedaban seis meses de vida cuando
recibió una llamada de la Universidad de Medicina de Carolina del Sur,
anunciándole que el corazón de un joven de treinta y tres años de edad estaba
disponible para él. El trasplante fue un éxito.
Tras recuperarse de la operación, conoció por internet a Cheryl Johnson, una
joven madre con cuatro hijos con la que empezó una larga relación epistolar que
culminaría en boda, unos meses después. Ambos se trasladaron a vivir a Vidalia
(Georgia, EE. UU.).
Pues bien, resultó que Cheryl era la viuda del donante. Terry Cottle —así se
llamaba éste— se había suicidado pegándose un tiro. Primera coincidencia. La
segunda, aún más impactante, es que doce años después del trasplante, Graham
fue hallado muerto en el garaje de su casa. Se había pegado un tiro en la garganta,
con sesenta y nueve años de edad y sin que presentara síntomas de depresión ni
nada parecido. Cheryl se enamoró del mismo corazón dos veces y en ambas la dejó
viuda, suicidándose…

la

Catedral de Cristal, una impresionante obra del arquitecto Philip Johnson

«Si algo tiene la posibilidad de salir mal, saldrá mal». Esta regla genera cierta

historia de la ciencia está llena de avances «por casualidad». Reciben el

nombre de serendipias y parecen dejar entrever un plan para el avance de la

humanidad

En su libro Please Explain, el genio de la ciencia ficción Isaac Asimov hace

notar que muy a menudo dos o más científicos realizan el mismo descubrimiento

simultáneamente. Es el caso del cálculo diferencial e integral, descubierto al mismo

tiempo por Newton y

Otras tienden a ordenar nuestra concepción de la realidad. En 1906, a bordo

del Grosser Kurfurst, un navío que viajaba de Bremen (Alemania) a Nueva York,

tuvieron lugar varios alumbramientos. Un niño nació en primera clase, un par de

gemelos en segunda y unos trillizos en tercera clase. Sorprendente, ¿verdad?

Eso es lo que hace la patafísica, un palabro que deriva del griego y que
podría traducirse como la ciencia de lo que se sobreañade a la metafísica.
La primera vez que leí el término patafísica fue en el Boletín Oficial de la
Facultad de Ciencias Inútiles (BOFCI), al que llegué —como no podía ser de otro
modo— por «casualidad». Bajo este divertido epígrafe, Josep Maria Albaigès
recopila en internet una serie de «casualidades» personales y otras históricas de
una «cátedra de lo imposible» fundada por Mariano Nieto Viejobueno, para
preguntarse a continuación si la coincidencia es una anomalía del universo o por el
contrario constituye su propia esencia. Que cada cual elija lo que quiera, pero en
todo caso ahí está la patafísica, una «ciencia» destinada al estudio de lo irrepetible.
En su definición —ésta no es coña—, la patafísica es la ciencia de las
soluciones imaginarias, que atribuye simbólicamente a los lineamentos las
propiedades de los objetos explicados por su virtualidad. Por consiguiente,
estudiará las leyes que rigen las excepciones; explicará el universo suplementario
al nuestro y describirá una nueva realidad que se puede ver, y que quizá se deba
ver, en lugar de la tradicional. La patafísica también dará cuenta de las leyes que se
creyó descubrir en ese universo como correlaciones a su vez de excepciones,
aunque más frecuentes, en todos aquellos casos de hechos accidentales que, al
reducirse a excepciones poco excepcionales, no tienen la atracción de la
singularidad.
En una coincidencia fortuita, la coexistencia de dos fenómenos insinúa un
vínculo causal entre ellos. El disco lunar, por ejemplo, tiene a simple vista el mismo
tamaño que el Sol en el firmamento, pero sabemos que nuestro satélite es
cuatrocientas veces más pequeño que el astro rey. El hecho de que la Luna esté
cuatrocientas veces más cerca que el Sol de nuestro planeta Tierra genera una
hermosa coincidencia: un eclipse. ¿Es relevante esta «casualidad»? Tanto para un
científico como para el individuo más supersticioso lo es, desde luego. Esa
configuración tiene un efecto sobre nuestro planeta y, aunque en el terreno
supersticioso, también la tiene para el más común de los mortales.

La extraña historia de McLean
En 1861, estallaba en EE. UU. la guerra civil americana. Un caballero de
Virginia, Wilmer McLean, se sentía demasiado viejo y enfermo para luchar pero,
por azares del destino, estaba lejos de librarse del conflicto y cerca de entrar en los
libros de historia. Resultó que vivía en Manassas, entre Washington, D. C., y
Richmond, Virginia, las capitales de la Unión y los confederados, respectivamente.
De hecho, la primera batalla tuvo lugar prácticamente en la puerta de su
casa. La Primera Manassas (nombre empleado por las fuerzas confederadas),
conocida también como batalla de Bull Run, se libró el 21 de julio de 1861. No
querías té… pues toma dos tazas, porque en su búsqueda de un cuartel general, el
mando confederado, capitaneado por P. G. T. Beauregard, dio con la casa del señor
McLean. Se conoce que le pareció adecuada, y en ella hizo acampar a todos sus
hombres. La consecuencia no podía ser más trágica; el hogar de McLean fue blanco
de artillería de los unionistas, que lo redujeron a cenizas. Balance del lado
confederado: 387 muertos, 1 582 heridos y trece desaparecidos.
Por fortuna para el señor Wilmer McLean, ni él ni su familia se encontraban
entre las bajas, así que lo más inteligente fue mudarse, aunque para su desgracia
no lo suficientemente lejos. Un año más tarde, en 1862, tenía lugar en «su jardín» la

segunda batalla de Bull Run, cuatro veces peor que la anterior. De nuevo sin hogar,
McLean no tuvo más remedio que escapar con su familia y se asentó en Clover
Hill, también en el estado de Virginia. Esta ciudad cambiaría su nombre, más
tarde, por el de Appomattox Court House.
En 1865, el ejército de Robert E. Lee estaba siendo aplastado en Richmond
por el general unionista Ulysses S. Grant. Los confederados no tuvieron más
remedio que entregar la ciudad y huir. Pero Grant no se lo pondría fácil, les
perseguiría por todo Virginia hasta… ¿adivinas? Appomattox Court House, el
nuevo hogar de McLean.
El hombre que no quiso participar en la guerra entraba definitivamente en
los libros de historia, porque el 9 de abril de 1865, el general Lee firmaba la
rendición ante Ulysses S. Grant, en el salón de la casa de McLean. ¡Qué fuerte!
Dos años después, incapaces de hacer frente a los pagos de la hipoteca,
McLean y su familia vendieron la propiedad y volvieron a su casa de Manassas,
bueno, en realidad sólo quedaba la parcela. Entonces declaró: «La guerra empezó
en mi jardín delantero y terminó en mi salón», lo cual es, sin duda, la forma más
elegante en la que un hombre puede soportar el tener la peor suerte de la historia
de EE. UU.

Hay una gafe de las embarcaciones y se llama Violet. Tenía veintitrés años
cuando consiguió un trabajo de camarera a bordo del RMS Olympic. Mientras
servía la cena a los viajeros de clase alta británica, el Olympic colisionó con un
buque de guerra, el HMS Hawke. Por suerte, sólo se inundaron dos
compartimentos y nadie salió herido en el percance. Pero debió ser una
advertencia de lo que el destino le reservaba, porque en 1912 Violet trabajaba a
bordo del célebre Titanic, y todos conocemos lo que le pasó al famoso crucero.
Violet salvó de nuevo la vida y siguió embarcándose. En 1916, viajaba en el
HMHS Brittanic cuando el buque chocó con una mina y se hundió en el mar. Como
supongo que la experiencia es un grado, la mujer logró saltar hacia los botes
salvavidas y llegó a tierra firme sana y salva.
Como ves, los gafes se relacionan íntimamente con la serialidad, ¿recuerdas
la teoría de Kammerer? Pues eso, actúan como imanes de la mala suerte y, como
verás, esta misteriosa atracción también afecta a los objetos.
Entre 1786 y 1787 tuvo lugar en el centro y el oeste de Massachusetts la
llamada Rebelión de Shays. Las dificultades económicas derivadas de la depresión
de la postguerra, la escasez de crédito por falta de divisas y la excesiva presión
fiscal del gobierno norteamericano fueron el caldo de cultivo de una revuelta
armada. En ese contexto, Jabez Spicer murió de dos balazos el 25 de enero de 1787,
durante un ataque al arsenal federal de Springfield. Llevaba puesta la misma
casaca que su hermano Daniel, fallecido tres años antes de dos balazos. Aunque
resulte increíble, los proyectiles que mataron a ambos hermanos penetraron ¡por
los mismos agujeros!

El ruso había entrenado muchas veces con ordenadores a lo largo de su
carrera, y sabía cómo jugaban. Por eso ganó el match de 1996 y la primera partida
de 1997. Pero hubo algo en esa sesión que turbó al maestro ajedrecista. El
supercomputador realizó una jugada muy rara, muy «humana», al menos para
Kaspárov: movió una torre a una posición completamente carente de sentido
cuando podría haber hecho un jaque al rey. Una jugada que era en esencia un pase
de turno, para un turno después abandonar el juego.
Aquella noche el ajedrecista no pegó ojo. Se quedó obsesionado con la
jugada del computador. De acuerdo con su análisis, de haber continuado la jugada
de forma convencional, ésta hubiera llevado a un jaque mate para Kaspárov, una
situación que se produciría veinte movimientos después. Es como si la máquina
hubiera aprendido, como si se tratara de un bug, un error informático. ¿Puede
pasar algo así con las coincidencias?
De todos es conocido que en la segunda partida la máquina pudo con el
hombre. El campeón abandonó la partida después del movimiento 45 porque,
entre otras cosas, Deep Blue era capaz de calcular doscientos millones de
posiciones por segundo. Siguiendo con este ejemplo, no sé si «Dios» conoce de
antemano todos los movimientos de nuestra vida o si una «fuerza» desconocida
amolda la realidad que nos circunda para ir a parar al jaque mate previsto, pero
tanto si es un ser numinoso como si se trata del orden cósmico natural, no deja de
resultar inquietante y significativo.
Por esa razón pienso que es injusto negar la trascendencia de las
coincidencias porque, por muy racional que uno quiera ser, si sueña que el coche
de su amigo tiene un accidente y por la mañana se entera de que éste ha sucedido
realmente, resulta muy difícil sustraerse a la posibilidad de que «algo» le envió un
aviso o que existía cierta telepatía entre ellos. Ante un hecho de estas características
un matemático pierde la partida porque, aun llegando al acontecimiento vía
probabilidad, no podría dar respuesta al significado personal que dimana de la
coincidencia. Por esa razón la espiritualidad se convierte en un instrumento
importante de las «causalidades», porque ofrece el tipo de respuesta subjetiva que
permite que sucesos convergentes cobren un significado pleno.