Escasez

La economía es el estudio de la forma en que usamos nuestros medios limitados para satisfacer nuestros ilimitados deseos, la forma en que personas y sociedades manejan la escasez física.

Concentrarse en algo que le importe tiende a hacerlo menos capaz de pensar en otras cosas que le importan. Los psicólogos llaman a esto inhibición de metas.

Este resultado avieso es una consecuencia de lo que los psicólogos llaman inhibición. Una vez activado en la mente el vínculo entre “blanco” y “leche”, cada vez que piense en “cosas blancas” ese vínculo activado lo hace retornar a la leche (y lo activa aún más). En consecuencia, se inhiben todas las demás cosas blancas y es más difícil llegar a ellas. Su mente queda en “blanco”. Incluso pensar los ejemplos para este párrafo fue difícil. La “leche” es un objeto tan canónicamente blanco que, una vez activado, aleja a todos los demás. Ésta es una característica básica de la mente: enfocarse en una cosa
inhibe los conceptos que compiten con ella.

Concentrarse es positivo: la escasez nos enfoca en lo que parece, en ese momento, lo más importante. La visión de túnel no es positiva: la escasez genera visión de túnel y descuida otras cosas, tal vez más importantes.

En vez de decir que la escasez “enfoca” igual podríamos decir que la escasez produce “visión de túnel”: concentrarse únicamente en el manejo de la escasez que nos afecta en ese momento.

El dividendo del enfoque —mayor productividad cuando se enfrenta una fecha límite o la ventaja en la puntería de los pobres en arándanos— proviene de nuestro mecanismo central: la escasez captura la mente. La palabra captura es esencial en este caso: esto sucede inevitablemente y sin nuestro control. La escasez nos permite hacer algo que no podríamos hacer fácilmente sin ella.

Cuando casi no hay tiempo, se le saca más provecho, ya se trate de trabajar o de disfrutar. A esto se denomina dividendo del enfoque: el resultado positivo de que la escasez se apodere de la mente.

Las fechas límite son eficaces precisamente porque crean escasez y centran la mente. A

La escasez captura nuestra atención y esto nos proporciona un beneficio muy estrecho: tenemos un mejor desempeño al ocuparnos de las necesidades apremiantes. Pero de manera más amplia, pagamos un costo: descuidamos otros asuntos y somos menos eficientes en el resto de nuestra cotidianidad.

la capacidad mental o, como la llamamos informalmente en inglés, bandwidth, el “ancho de banda”.