Gustau Nerín

Haile Selassie

Ras Tafari Makonnen nació en 1892; era miembro de la familia real abisinia, que se consideraba descendiente directa del rey Salomón y de la reina de Saba. En 1916, durante el reinado de la emperatriz Zauditu, su tía, asumió el cargo de regente. Y en 1930 fue coronado Negus Nagast («Rey de Reyes»), con el nombre de Haile Selassie. Su fastuosa coronación, cubierta por numerosos corresponsales y reporteros gráficos, lo hizo mundialmente famoso.

Selassie intentó que el país modernizara su economía sin alterar sustancialmente su estructura social. En realidad, él era un monarca absoluto que ni siquiera firmaba las leyes; lo hacía en su nombre el «ministro de la Pluma». Cuando los italianos conquistaron Etiopía, Haile Selassie se negó a capitular y se exilió en Inglaterra. Durante la Segunda Guerra Mundial volvió a África con apoyo inglés para enfrentarse a las tropas italianas. Logró derrotar a los colonizadores y se convirtió en un mito para africanos y afroamericanos: el negro que había conseguido vencer a los blancos. Pero en 1974 fue depuesto por una revuelta popular antiabsolutista. El Rey de Reyes, el «Elegido de Dios», sería encarcelado y asesinado por los militares marxistas que lo derrocaron.

Los colonizadores europeos estaban convencidos de su superioridad. Pensaban que la conquista de otros continentes no solo era una consecuencia lógica de su supremacía militar, sino que además estaba asociada a una preeminencia cultural, moral e incluso, para algunos, biológica. Por lo tanto, para ellos, obligar a los pueblos colonizados a abandonar su cultura, a «modernizarse», se consideraba algo positivo. Y por eso, en mayor o menor medida, fueron obligados a «aculturarse», esto es, a modificar su forma de vida para adaptarse a las exigencias de los colonizadores.

Muy distinto es el origen de Sierra Leona. Esta posesión fue creada en 1787 para instalar a los negros pobres que vagaban por Londres.