La ilusión referencial sugiere la factualidad de lo contado. Los recursos narrativos que la evocan varían según el enfoque genérico del texto: en una autoficción, por ejemplo, sería en primer lugar el uso del nombre o de rasgos biográficos del autor real para un personaje, normalmente el narrador, lo cual involucra de manera indirecta la información en el peritexto, donde suelen publicarse datos biobibliográficos del autor. En general, es la ambientación verídica mediante el uso de nombres y datos de mucha notoriedad pública (por ejemplo, de personas históricas, lugares, acontecimientos, etc.) la que sugiere una referenciabilidad de los acontecimientos narrados.