Stærke stemmer

Maya Angelous gribende erindringsbog om at vokse op som sort pige i 1930'ernes amerikanske sydstater i et stærkt raceopdelt miljø, hvor de sorte udsættes for had og ydmygelser.

De tolv noveller tager hovedsalig afsæt i nigerianske kvinders oplevelser og erfaringer — kvinder fanget af enten politisk eller religiøs vold, og som kæmper med fortrængning, ensomhed og skuffelse i deres nye tilværelse, deres nye ægteskab — eller efter at have overlevet en tragedie.

Esch bor med sine tre brødre og sin far i det sydøstlige hjørne af USA ud til Den Mexikanske Golf. De er sorte og fattige og må stå sammen i kampen for et tåleligt liv og det daglige brød.

Hovedpersonen er den sekstenårige Cora, der er slave på en bomuldsplantage i Georgia. Hun lever i daglig angst fornedrelse, men også med myten om sin mor, Mabel, der flygtede og klarede den. Cora og hendes ven, markslaven Cæcar, begiver sig ud på den dødsensfarlige flugt, men den fanatiske slavejæger, Ridgeway, som Mabel slap fra dengang, sætter nu alt ind på at fange hendes datter og smadre det netværk af mennesker, som hjælper de bortløbne.

I et brev til sin søn forklarer journalisten Ta-Nehisi Coates, at Amerika er bygget på en løgn. Den amerikanske drøm er ikke en drøm, men en kamp med få vindere og mange tabere.

16-årige, Starr, er eneste vidne til, at hendes ubevæbnede ven, Khalil, bliver skudt og dræbt af en hvid politimand. Indtil nu har Starr balanceret mellem det sorte lokalmiljø, hvor hun bor, og den finere privatskole i forstaden, som hun går på. Men da nedskydningen af Khalil bliver forsidestof over hele landet, er hun nødt til at beslutte, om og hvordan hun vil råbe op.

Alice Walkers mesterværk, som hun vandt en Pulitzer Prize og National Book Award for i 1982. Romanen foregår i 1930‘ernes Georgia, USA, hvor afroamerikanske kvinders rettigheder var nærmest ikkeeksisterende, og de forventedes at finde sig i hvad som helst. Alice Walker fortæller om dem, der lod sig kue, og dem, der tog kampen op for at få et bedre liv.

Da Arthur Shelby og hans familie står over for at miste deres gård, beslutter han sig for at sælge to slaver til en slavehandler for at kunne betale sin gæld. Onkel Tom, en midaldrende familiefar og nær ven af Arthurs søn, er en af dem. Den anden slave, Harry, flygter med sin mor i ly af natten for at nå til Canada, hvor de kan leve som frie mennesker sammen med Harrys far, der tidligere er stukket af.

Jojo og hans lillesøster Kayla bor hos deres bedsteforældre Mam og Pop ved kysten i Mississippi. De ser til tider deres mor Leonie, som kæmper med sit stofmisbrug. Leonie trøstes og hjemsøges på én gang af forestillinger om sin døde bror, som kun kommer til hende, når hun er påvirket, og hun forsvinder gang på gang ind i rusen, væk fra sine børn.

Vi befinder os i sydstaterne i USA i 1920’erne. Den unge mulatkvinde Helga Crane underviser på et sort universitet i Syden, hvor hun leder efter sin egen identitet som sort, som kvinde og som lærer. Hun forlader sydstaterne i en søgen efter sin egen identitet og flytter nordpå til Chicago, hvor hun får økonomisk støtte af en hvid onkel, som dog ikke ønsker nogen nærmere forbindelse med sin ”sorte” niece.

En øjenvidneberetning om livet som slave i de amerikanske sydstater. Den er fortalt af Frederick Douglass, der selv var født til en slavetilværelse, men i en ung alder havde held til at flygte til nordstaterne. Her skrev han denne lille selvbiografi, der var med til at åbne amerikanernes øjne for slavesystemets ufattelige brutalitet.