Da hertugen af Welminster ankommer til Moskva for at diskutere Napoleon Bonapartes fremskridt er det ikke ligefrem kærlighed, han har i tankerne. Men alt dette ændrer sig, da han præsenteres for prinsesse Sonias datter, Tania, og dennes veninde, Zoia, bliver spørgsmålet om kærlighed og ægteskab pludselig aktuelt for hertugen. Men ikke kærlighed rettet mod Tania, som prinsesse Sonia ellers havde i tankerne. Tværtimod rettes hertugens opmærksomhed med det samme mod den unge, smukke Zoia, der dog viser sig at komme fra et helt andet socialt lag end hertugen selv, og deres kærlighed virker umiddelbart ganske umulig.
Barbara Cartland (1901–2000) var en engelsk forfatter til romantiske romaner, der er blevet solgt i adskillige millioner eksemplarer. Cartland udgav sin første roman i 1922 og har skrevet i alt 723 bøger, der er blevet oversat til 36 forskellige sprog. På grund af sin effektivitet i sin forfattergerning, er hun nævnt i Guinness rekordbog for flest udgivne bøger i løbet af et enkelt år. Barbara Cartland blev i 1991 hædret af dronning Elizabeth II som Dame Commander of the order of the British Empire til ære for Cartlands sociale og politiske bidrag, foruden sit forfattervirke, i næsten 70 år.
