Ruina

Abrió las esposas, tomó a Olivia de las manos y la jaló para levantarla.
—¿Puedes caminar? —preguntó con las manos en las mejillas de su hermana—. Di algo, me estás asustando.
Olivia arrugó el rostro, miró hacia la celda de Cas y Galo, y luego volteó hacia Em para preguntarle en un susurro:
—¿De verdad te casaste con él?
Em rio, pero el sonido se apagó cuando escuchó gritos arriba. Sobre ellos se escucharon varias pisadas. Olivia levantó la barbilla y ladeó la cabeza interesada en el ruido.
—Em, si los guerreros nos acorralan aquí abajo… —le dijo Cas con expresión suplicante—. Es la llave roja.
Corrió a la celda de Cas y la abrió. Él salió y la tomó de las manos.
—Siento muchísimo que le hayan hecho esto a Olivia —dijo en voz baja.
Em sacudió la cabeza.
—No es tu culpa.
—Claro que es su culpa —dijo Olivia a sus espaldas.
Em se volvió hacia Olivia.
—Te lo explico más adelante. Los guerreros de Olso sitiarán el fuerte y debemos salir de aquí —le dijo.
Los ojos de Olivia se iluminaron.
—¿En verdad?
Em pasó por encima del guardia muerto y subió corriendo por las escaleras con Cas y Galo siguiéndole de cerca. Olivia respiró hondo cuando entraron en la sala.
—Ah, mucho mejor —dijo suspirando—. ¿Oliste la debilita allá abajo? Cubrieron las celdas. Llevo un año prácticamente sin poder respirar.

La abrazó con fuerza. Volvería a salvarla, una y otra vez, por muy enojado que estuviera con ella.
—¿Puedes nadar? —le preguntó en voz baja.
Ella asintió. Los dedos de Cas rozaron su brazo bajo el agua mientras ella se desprendía de él. Nadó lento. Cas se mantuvo a su lado hasta que llegaron a la ribera. En cuanto salió del agua, Cas se aferró a su espada, aliviado de no haberla perdido.
Em tenía el vestido pegado a todas las curvas de su cuerpo. Él intentó apartar la mirada, pero le resultaba difícil concentrarse en nada que no fuera ella. Em volteó y sus miradas se encontraron. Su expresión debió haberlo delatado, porque ella se sonrojó.
No lo vería así si no sintiera nada por él. Estaba casi seguro, pero el pequeño resquicio de duda lo hacía querer gritar.

—¿En verdad no tienes un poder ruino? —preguntó él.
—No —dijo ella sacudiendo la cabeza.
—¿Tu madre tenía la intención de que tú heredaras el trono? —preguntó.
—No, Olivia era la siguiente en la línea de sucesión. Se esperaba que yo fuera su consejera más cercana —dijo Em mientras pasaba la punta de los dedos por el agua—. Por mí estaba bien.
—¿En verdad? —dijo él arqueando las cejas.
—Sí. Ella es todavía más poderosa de lo que fue mi madre. Nuestra gente no debió haberme negado el trono después de que se llevaron a Olivia, pero yo nunca cuestioné que fuera ella quien gobernara cuando todavía estaba allí.
—¿El poder ruino es lo único que importa a la hora de heredar el trono? —preguntó él, escéptico.
Ella se encogió de hombros.
—Es tan arbitrario como ser el primogénito.
—Supongo que sí —dijo Cas. Era la primera vez que la miraba desde que había iniciado esa conversación—. ¿Tu madre estaba decepcionada?
Em sacudió la cabeza.
—No. Ella creía que yo tenía otros poderes. No mágicos, quiero decir.
—¿Como qué?
—Decía que ser racional y tranquila eran mis poderes. La capacidad de hacer que la gente me temiera. Decía que eso lo había heredado de ella. Al parecer tenía para mí grandes proyectos, como dirigir ejércitos y trabajar como especialista en extracciones.
—Especialista en extracciones —repitió Cas.
—Extraer información de la gente —explicó. Se le retorció el estómago y tuvo que desviar la mirada. ¿Su madre le habría permitido elegir o ése habría sido su trabajo, le gustara o no?
—Mi padre siempre decía que la extracción era la especialidad de Wenda —dijo Cas en un tono que revelaba cierto resentimiento.
Em miró el agua fijamente y deseó que él no hubiera preguntado sobre su madre.
—Él decía que sus métodos de tortura eran diferentes a cualquier cosa que hubiera visto. Era una de las razones por las que tuvo que invadir.
—¿Y también por eso se llevó a Olivia? —dijo Em bruscamente.
—Tal vez temía que sus hijas fueran como ella, tomando en cuenta que ya estaba preparando a una para una carrera en la tortura —dijo con voz más alta y moviendo más rápido los remos.
—¡Se me ocurren cosas peores que ser como mi madre! —en cuanto el grito salió de su boca se arrepintió, pero el enojo se arremolinaba dentro de ella con tal furor que era imposible echarse atrás.
—Y a mí, de hecho, no se me ocurre nada peor —soltó él—. Torturaba a la gente por diversión…
—¡Tu padre torturó a uno de mis mejores amigos! —interrumpió Em.
—¡Y tu madre habría torturado a toda la gente de Lera si hubiera tenido oportunidad!
—Y, bueno, no la tuvo, ¿cierto? —gritó Em.
—Quizás eso no es algo tan malo —dijo Cas con dureza.
—Qué bonito. Por favor, sigue hablando de lo grandioso que te parece que mi madre esté muerta.