Úrsula y Gudrun Brangwen son dos hermanas que viven en la región de los Midlands de Inglaterra en la década de 1910. Allí conocen a Gerald y Birkin, con los cuales empezarán una relación de amistad Los cuatro están profundamente preocupados con las cuestiones de la sociedad, la política, y la relación entre hombres y mujeres. A través de ello y de varios sucesos familiares empezará una relación entre ellos. En la cual, mientras que Ursula y Birkin hacen planes de boda, Gerald y Gudrun sufrirán una relación tormentosa. Hasta que en unas vacaciones en los Alpes, Gudrun conocerá a un artista: Loerke. Los celos, la venganza, y la ruptura de valores, será el desencadenante de un trágico final.
