Medicalizar la mente

Estudios llevados a cabo en Gran Bretaña y Estados Unidos revelan un uso generalizado de coerción tanto formal como no formal en el manejo de personas con enfermedades psicóticas.14 En Gran Bretaña y en algunas zonas de Estados Unidos, la nueva legislación permite que los psiquiatras obliguen a los pacientes a tomar la medicación bajo amenaza de ser ingresados en un hospital si no lo hacen.

La información parcial que aparece en los medios de comunicación ha creado la impresión de que la esquizofrenia en particular está asociada con una tendencia hacia la violencia extrema y aleatoria.13

Sí que es verdad que los pacientes psicóticos, controlados por sus delirios, han cometido alguna vez algún crimen terrible, pero afortunadamente esto solo pasa en raras ocasiones.

De modo habitual, se considera que la esquizofrenia pertenece a una familia de enfermedades en las cuales el paciente, cuando más gravemente enfermo está, parece perder el contacto con la realidad. Estos trastornos, que se corresponden más o menos con la idea popular de «locura», se conocen de manera colectiva como las psicosis: son las manifestaciones de enfermedad mental más severas.

El diagnóstico de Peter era que sufría esquizofrenia. Según los libros, los pacientes con este trastorno padecen típicamente alucinaciones auditivas (voces de personas que en realidad no están presentes) y delusiones (creencias extrañas e irracionales resistentes a los argumentos en contra). Muchos pacientes también presentan en ocasiones pensamiento desorganizado: utilizan un lenguaje incoherente, especialmente cuando están angustiados. Además de estos síntomas positivos, llamados así porque por lo general están ausentes en personas sanas, gran cantidad de pacientes asimismo sufre síntomas negativos, nombrados así ya que parecen reflejar una pérdida de las capacidades normales. Forman parte de este grupo la abulia, la anhedonía (incapacidad de experimentar placer) y el aplanamiento afectivo.

hecho, sostengo que la participación de los pacientes en el diseño y desarrollo de los servicios es lo que puede hacer que tengamos más probabilidades de conseguir unas mejorías duraderas.

los servicios psiquiátricos de hoy en día han mejorado respecto a los del pasado, es porque son más amables y respetuosos con las necesidades de los pacientes y no gracias a la existencia de nuevas terapias.

Después de haber adoptado un enfoque técnico y biomédico de las enfermedades mentales durante la década de los años ochenta, la psiquiatría decidió, especialmente en Estados Unidos, pero también en cierta medida en Gran Bretaña, que el hablar con los pacientes no era demasiado importante. Lo cual ha dado como resultado un estilo de atención que muchos pacientes consideran coercitiva y deshumanizante. Irónicamente, aunque quizás no sorprenda a muchas personas ajenas a la psiquiatría, las pruebas resultantes de los estudios demuestran que una relación cálida y colaborativa, no solo no es prescindible, sino que es la clave del éxito de la atención psiquiátrica.

Personalmente, sostengo que muchos de estos tratamientos no son ni mucho menos tan potentes como a menudo se cree, y que el astuto marketing de la industria farmacéutica ha exagerado sus efectos.

Una diferencia importante entre los años setenta y la actualidad es que ahora se sabe mucho más sobre los trastornos psiquiátricos. Lejos de reforzar el enfoque médico, lo que demuestra la investigación científica reciente es que éste tiene muchísimos defectos

Es posible, de manera lógica, oponerse a gran parte de la teoría de la psiquiatría médica y a los tratamientos exclusivamente biológicos para los trastornos psiquiátricos, pero reconocer al mismo tiempo que incluso los psiquiatras más convencionales normalmente quieren lo mejor para sus pacientes, y que muchos de ellos, a veces a pesar de su formación, son clínicos sumamente cualificados y empáticos.