Un grupo de jóvenes poetas busca a Juan L. Ortiz entre los montes, las calles de tierra y los ríos del litoral. Es un paisaje que si bien poco tiene de esplendoroso, filtrado por la poética de Juanele empieza a brillar y lo que es una búsqueda se transforma en una novela de aventuras. Al mismo tiempo, una conspiración de norteamericanos y franceses tiene por objeto apropiarse del talento de Juanele. La Rusa, Dumbo y el narrador deberán protegerlo del ataque y buscar curar la enfermedad que le provocan. Novela de impresiones, de imágenes, de prosa elaborada y sutil, de una frescura y una potencia expresiva asombrosas, El alma de las colinas… constituye el debut literario de Derian Passaglia.
