Рут Бе́недикт (урождённая Рут Фу́лтон) — американский антрополог, представитель этнопсихологического направления в американской антропологии. Доктор философии, профессор Колумбийского университета (1946). Ее представления об относительности культуры и значении культуры в сопоставлении с биологией при определении индивидуальности и ценностей во многом предвосхитили труд Мишеля Фуко и доводы социального конструктивизма и эссенциализма. Её отец, хирург Фредерик С. Фултон умер, когда Рут не было ещё и двух лет. Беатрис Шаттук, мать девочки, тяжело переживала смерть мужа и несколько пренебрегала старшей дочерью в пользу младшей, Марджери. В школе у Рут была обнаружена частичная глухота. В 1905 она поступила в престижный колледж Вассара, который окончила в 1909 году с получением степени бакалавра гуманитарных наук. В колледже она специализировалась в области английской литературы, но продолжать карьеру в этом направлении не стала. В 1914 году, из боязни остаться в одиночестве, вышла замуж за молодого биохимика Стэнли Бенедикта. В 1917 во время эксперимента Стэнли отравился газом, и для восстановления здоровья семья перебралась в Нью-Гэмпшир. Изучение культурной антропологии Рут начала в 1919 году, посещая лекции Элси Клюз Парсонс и Александра Гольденвейзера в Новой школе социальных исследований. Узнав о своём бесплодии, она решила заняться наукой и в 1921 поступила в Колумбийский университет, где её научным руководителем стал крупнейший американский антрополог Франц Боас, которого его ученики, называла «папа Франц». В 1923 году Рут Бенедикт получила степень доктора философии, защитив диссертацию на тему «Представление о духах-оберегах в Северной Америке». В это время началась её дружба с молодыми исследователями Эдуардом Сэпиром и Маргарет Мид, которая убедила Рут поменять специализацию с психологии на антропологию. С Маргарет у них возникли любовные отношения. Из-за своего замужества Рут не получала за свою деятельность в Колумбийском университете жалования, так как считалось, что её содержит муж, который был против ее карьеры. В 1930 году их брак распался и Рут получила должность доцента. Хотя со временем физические отношения Бенедикт и Мид утратили свою остроту, их интеллектуальный союз оставался неизменным до самой смерти Рут. У Мид были другие возлюбленные, как мужчины, так и женщины, а также двое других мужей. В 1931 году Рут влюбилась в Натали Реймонд и прожила с ней следующие 8 лет. Затем ее возлюбленной стала Рут Валентин, с которой они жили вместе в Нью-Йорке до кончины Бенедикт. В 1934 году Рут возглавила отделение антропологии Колумбийского университета. В 1941 году стала членом-основателем Института интеркультурных исследований. В это же время Службой военной информации США ей было поручено провести анализ японской культуры. Результатом стала знаменитая работа «Хризантема и меч». Здесь основной целью автора было выявление этоса японской культуры. Из-за принципиальной невозможности изучать японскую культуру изнутри во время Второй мировой войны, Рут Бенедикт предложила и теоретически обосновала метод изучения культуры на расстоянии, который строится на изучении исторических исследований, мемуаров путешественников, художественной литературы, философии и религии, пропагандистских и политических материалов. Последние годы жизни Бенедикт посвятила разработке методик и подготовке специалистов в области исследования современных культур и международных отношений. В 1945 году ей поступило предложение на работу в Германии, но она отказалась из-за проблем со здоровьем. В 1946 году Рут получила грант в 100 тыс. долларов на сравнительное исследование 7 различных культур. После предварительной подготовки Рут собиралась поехать в восточную Европу для проверки достоверности своих заключений, но в сентябре 1948 года умерла. Научная деятельность Исследования Рут Бенедикт можно разделить на несколько основных направлений: 1) сравнительный анализ фольклора и религии американских индейцев; к этому направлению относится работы Понятие ангела-хранителя в Северной Америке (Concept of Guardian Spirit in North America, 1923), Мифология кочити (Cochiti Mythology, 1931), Мифология зуни (Zuni Mythology, 1935), участие в нескольких экспедициях на Юго-Запад, преподавательская деятельность в Колумбийском университете в 1922-1948, руководство двумя полевыми школами среди индейских племен апачи в 1931 и "черноногих" в 1939; 2) организация материалов, включая редактирование "Журнала американского фольклора", "Трудов Колумбийского университета по антропологии", а также подготовку указателя слов к собранию фольклора индейцев Юго-Запада; 3) написание теоретических работ по наиболее интересовавшей ее проблеме соотношения человеческой личности и форм культуры. Этому посвящен и самый известный ее труд "Образцы культуры" (Patterns of Culture, 1934), переведеная на 14 языков, которая преподаётся в американских университетах как классический труд по культурной антропологии. В нем Рут Бенедикт развила новую теоретическую схему изучения культур. В основе исследования лежит концепция «моделей культуры», направленная на выявление присущего каждой культуре единства — центрального стрежня, общей темы культуры, определяющей конфигурацию всех ее элементов. Этот центральный момент Бенедикт называет этосом культуры. По Бенедикт, природа отдельного человека столь пластична, что общество «лепит» из него нечто самоподобное.; 4) работа в сфере расовых и межкультурных отношений и сфере образования, что нашло отражение в книге "Раса: наука и политика" (Race: Science and Politics, 1940); 5) применение антропологических методов и гипотез к анализу современных культур Германии, Румынии, Сиама и Японии. В 1922-1926 гг. Основой её собственного метода стал поиск различий в культурах (изоморфизм), выраженных в своеобразии обычаев и поведения. К этому направлению относится ее книга «Хризантема и меч» (The Chrysanthemum and the Sword), изданная в 1946 году.
