Gustave Flaubert brugte 30 år af sit liv på at skrive ”Den Hellige Antonios fristelser”, som han begyndte på da han i 1845 så maleriet af samme navn og blev inspireret.

Bogen er baseret på historien om den Hellige Antonio, som bor på en bjergtop alene i Egyptens ørken. Historiens omdrejningspunkt er et enkelt døgn, hvor Antonio står ansigt til ansigt med fristelser og tvivl af alle slags.

Den franske forfatter Gustave Flaubert (1821–1880) hører til helt i toppen af den litterære verdenselite. Han var med til at bane vejen for den realistiske roman, som den ser ud i dag, og han overskred på mange måder datidens grænser for anstændighed — blandt andet med bøger som ”Madame Bovary” og ”Følelsernes opdragelse”, der står som to af hovedværkerne i forfatterskabet.