Wendell Berry

Wendell Berry fue un novelista, poeta y ensayista estadounidense. Escribió extensamente sobre la agricultura y la vida rural. Fue conocido principalmente por *The Unsettling of America* (1977). En 2010 también recibió la Medalla Nacional de Humanidades.

Berry nació el 5 de agosto de 1934 en el condado de Henry, Kentucky. Sus padres fueron Virginia Erdman y el abogado John Marshall Berry. Su familia había cultivado las mismas tierras durante siete generaciones. Estudió en la Universidad de Kentucky.

Berry obtuvo una maestría en Artes en la Universidad de Kentucky. Allí conoció en 1956 al también escritor de Kentucky Gurney Norman. En 1957 se casó con Tanya Amyx. Al año siguiente, asistió al programa de escritura creativa de la Universidad de Stanford.

En Stanford, Berry estudió con Wallace Stegner como becario. En su seminario participaron los escritores Larry McMurtry y Ken Kesey. Robert Stone y Ernest Gaines también estudiaron junto a él. A los veintiocho años, Berry ya era profesor en la Universidad de Nueva York.

Berry dejó Nueva York después de solo dos años. En 1965 regresó al condado de Henry, Kentucky. Más tarde describió esta decisión en su ensayo *A Native Hill*. Escribió que aquel lugar se había convertido en «mío por elección».

Berry se estableció definitivamente en Port Royal, Kentucky. Trabajó la tierra mientras continuaba escribiendo. Su obra exploró la agricultura, la ética relacionada con la tierra y la vida comunitaria. Se hizo conocido como crítico de las prácticas de la agricultura industrial.

En 1977, Berry publicó *The Unsettling of America*. El libro examinaba los costes culturales de la agroindustria a gran escala. Se convirtió en una de sus obras más leídas. En 1981 publicó *The Gift of Good Land*.

Berry también escribió extensamente ficción y poesía. Su novela *Jayber Crow* exploró la vida de un pequeño pueblo de Kentucky. A lo largo de su carrera publicó numerosas colecciones de poesía. *Entries* sigue siendo una de sus recopilaciones de versos más conocidas.

Berry participó activamente en diversas causas políticas durante toda su vida. En la década de 1960 se opuso a la guerra de Vietnam. Más tarde hizo campaña contra la minería del carbón mediante la eliminación de cimas de montañas. También se opuso a la pena de muerte durante toda su trayectoria pública.

En 2010, el presidente Barack Obama concedió a Berry la Medalla Nacional de Humanidades. La ceremonia tuvo lugar en la Casa Blanca en 2011. Para entonces, la obra de Berry había obtenido un amplio reconocimiento de la crítica.

En 2020, Berry y su esposa presentaron una demanda relacionada con un mural universitario. El caso se refería a un fresco de la época de la Gran Depresión que representaba la historia de Lexington. Berry había defendido anteriormente la obra por considerarla históricamente honesta. Escribió: «Los negros trabajaban en los campos de tabaco».

Berry continuó escribiendo y trabajando la tierra hasta sus últimos años. Murió el 31 de agosto de 2026 en su casa de Port Royal.