Nazareth Castellanos

Decía George Orwell que lo importante no es mantenerse vivo, sino mantenerse humano.

Diferentes modelos neuronales sitúan a la corteza cingulada anterior como el área más involucrada en la tenacidad y la perseverancia. No tanto porque ayude a sostener la ejecución de una tarea, eso lo haría la corteza frontal, sino porque establece qué es prioritario frente a qué. Para ello la corteza cingulada integra la información que recibe de la interocepción, es decir de las vísceras, con las sensaciones corporales. Dicha zona sopesa el coste neuronal previsto con las recompensas. Si predice una ganancia involucrará mayores recursos neuronales a la ejecución de la tarea en cuestión.

El desolado doctor Berger se suicidó ahorcándose en su clínica de psiquiatría. En la investigación hay quienes se obsesionan con dar respuesta a una pregunta, como el Doctor Berger, y quienes se maravillan con la pregunta, como Don Santiago.

El grupo liderado por la investigadora de Harvard Sara Lazar mostró que los cambios en la corteza prefrontal eran mayores en aquellos meditadores que mejor sabían modular su respiración.

Lo que nos dice la neurociencia hoy es que la corteza prefrontal es clave para interpretar nuestra conducta, para inhibirla en el caso de censura o para planificar las acciones en los casos convenientes.

Según la Universidad de Misuri el aumento de la corteza prefrontal en humanos se debe a lo que llaman presión demográfica, es decir al aumento de la población y por tanto de sus interacciones. La corteza frontal se vincula con la conducta individual y comportamiento social.

Una de las funciones más complejas que se le otorga a la corteza frontal es la de predecir qué va a pasar. Intuir el futuro, muy relacionado con la atención. La etimología de la palabra intuir deriva del latín intueor, observar, compuesto de in (dentro) y tueor (mirar). Intuir es mirar dentro.

El filósofo y padre de la psicología funcional, William James, decía que la mejor arma contra el estrés es elegir un pensamiento frente a otro. Pues la corteza cingulada está detrás de ese cambio de rumbo. Cuando nos distraemos mientras meditamos, la CCA es clave para darnos cuenta de ello.

Dados los resultados mostrados por la Universidad de Harvard sobre el incremento de la ínsula en meditadores, se ha llegado a decir que una mayor activación de la ínsula puede ser interpretada como una mejora en la conciencia del momento presente. La meditación, por tanto, también reorganiza los mecanismos neuronales de la idea que tenemos de nosotros mismos. Nos hace cambiar.

Normalmente se asocia a estados de relajación. Basta con cerrar los ojos para que aumente el número de neuronas que cantan a este ritmo. Pero la teoría vigente en neurociencia postula que el ritmo Alpha aparece cuando queremos proteger la percepción. Impide que la atención se interrumpa, que las interferencias externas, como ruidos, y las internas, como distracciones, desvíen el foco de la atención.