Ryunosuke Akutagawa

Rynosuke Akutagawa var en japansk forfatter, der er kendt som "novellens fader". Hans minde holdes i live af Akutagawa-prisen, Japans mest prestigefyldte litterære pris.

Rynosuke Akutagawa blev født i Irifune, Tokyo. Ryūnosuke var det ældste barn af Toshizō Niihara og Fuku. Hans mor blev psykisk syg kort efter hans fødsel, og han blev adopteret af sin onkel på mødrene side, Dōshō Akutagawa. Fra en tidlig alder viste Ryūnosuke interesse for klassisk kinesisk litteratur og værker af Mori Ōgai og Natsume Sōseki. Han gik på First High School, hvor han blev venner med de kommende forfattere Kan Kikuchi og Kume Masao.

Ryūnosuke kom ind på Tokyo Imperial University i 1913 for at studere engelsk litteratur. Her begyndte han sin forfatterkarriere. På trods af en indledende afvisning fra sin adoptivfamilie giftede han sig i 1918 med Fumi Tsukamoto, som han fik tre børn med. Før han blev fuldtidsforfatter, underviste han kortvarigt i engelsk på Naval Engineering School.

I 1914 genoplivede Ryūnosuke og hans venner "Shinshichō" og udgav oversættelser og originale værker. Hans gennembrud kom med udgivelsen af Rashōmo" i 1915. Han fik opmuntring efter et besøg hos Natsume Sōseki, som roste hans efterfølgende værk Hana (Næsen). Denne historie blev hans første store litterære succes.

Akutagawas forfatterskab genfortolkede ofte klassiske værker og historiske hændelser med historier som Jigoku Hen (Helvedesskærmen), Butōkai (Bolden) og Kappa. Hans fortællestil integrerede elementer fra japanske og vestlige litterære traditioner og afspejlede hans tro på litteraturens universalitet.

Senere vendte han sin opmærksomhed mod psykologiske temaer og var stærkt påvirket af sine kampe med det mentale helbred. A Fool's Life og Spinning Gears (1927) er eksempler på denne fase, hvor hans forfatterskab blev mere indadvendt og selvbiografisk.

Ryūnosuke Akutagawas liv var præget af psykisk sygdom, som afspejlede den skæbne, han frygtede på grund af sin mors tilstand. Han endte sit liv ved selvmord i 1927 i en alder af 35 år. I sit testamente gav han udtryk for en dyb følelse af usikkerhed omkring sin fremtid.

Foto: Public Domain