Юрий Александрович Левада — социолог и политолог. Основатель и директор «Левада-Центра». Доктор философских наук, профессор. Автор нескольких книг, более 200 статей по проблемам социологии, общественного мнения, социологии религии, социальной антропологии.
Юрий Левада родился в украинском городе Виннице в 1930 году, в 1952-м окончил философский факультет МГУ. В конце 1960-х он читал лекции по социологии на журфаке МГУ, но вскоре был отстранен за «идеологические ошибки» и лишен профессорского звания. Тираж его изданных лекций был почти полностью уничтожен.
На протяжении 1970-х годов Юрий Левада вел неформальный социологический семинар, на заседаниях которого формировались кадры и подходы будущей российской социологии конца XX века. В 1988 году Юрий Левада пришел во Всероссийский центр изучения общественного мнения (ВЦИОМ). В 1992-м возглавил центр, ставший первой профессиональной многопрофильной социологической службой России.
В начале 2000-х ВЦИОМ Юрия Левады стал вновь вызывать недовольство властей. Социолог признался тогда, что на «него оказывают давление» и связывал это с предстоящими выборами в Госдуму. Осенью 2003 года по инициативе администрации президента Министерство труда не переутвердило Юрия Леваду в должности директора ВЦИОМа, имевшего статус государственного унитарного предприятия.
После этого Юрий Левада вместе со всем коллективом ВЦИОМа создали новую организацию — Аналитический центр Юрия Левады («Левада-центр»), чтобы продолжить традиции независимой социологии.
Был главным редактором журналов «Мониторинг общественного мнения: экономические и социальные перемены» (1994–2003), «Вестник общественного мнения. Данные. Анализ. Дискуссии» (2003–2006). С 20044 года являлся членом Совета по развитию институтов гражданского общества при президенте РФ.
16 ноября 2006 г. Юрий Левада скончался в Москве от сердечного приступа. Похоронен на Троекуровском кладбище столицы.
