Massimo Centini

En general, hoy se define como superstición un conjunto de extrañas prácticas mágico-simbólicas, a menudo opuestas a la religión. Pero también puede considerarse supersticiosa la mala concepción sobre las prácticas religiosas, a las que se dedica excesiva atención, con la certeza de que su correcto cumplimiento —o por el contrario su infracción— pueden influir gravemente en la realidad.

Mientras que las religiones tienden a la metafísica y recurren a la creación de imágenes ideales, la superstición alcanza la vida mística, pero se mezcla con la profana, que prefiere lo concreto, del mismo modo que las religiones prefieren lo abstracto. La ciencia garantiza una certeza, una especie de consistencia que ratifica su propia solidez y se opone a las disciplinas que no necesitan un fundamento demostrativo.

Un gran estudioso de las prácticas mágico-religiosas contemporáneas, Alfonso Maria di Nola, opina: «Si no existieran las supersticiones, habría que inventarlas dada su utilidad en las crisis existenciales».

¿Un antropólogo, un científico afirmando que las supersticiones son útiles? Desde las ciencias sociales, interesadas sobre todo en el por qué de algunas creencias, describen la superstición como una presencia que «justifica» muchas de nuestras actitudes irracionales y que, paradójicamente, nos permite sentirnos menos frágiles frente a los numerosos misterios de la vida.

En la conciencia del supersticioso, la relación causa-efecto está condicionada por reglas ajenas a cualquier relación natural, pero vinculadas a un enfoque mágico de la realidad.

1. la idea de que una acción concreta determinará una suerte adversa;

2. la certeza de que cumplir un determinado ritual provocará resultados concretos;

3. la interpretación de los presagios para establecer los efectos, negativos o positivos, que van a provocar.

No existe un origen exacto para los presagios; son tan viejos como el hombre. Desde tiempos inmemoriales, los aspectos mutables de la naturaleza le han sugerido los posibles cambios que provocarían en su propia vida el vuelo de un pájaro o un conejo atravesando la carretera, de modo que una infinidad de detalles se han considerado señales de algo que anuncia un bien o un mal —generalmente un mal—, lo que da una idea del miedo casi universal con que el hombre ha observado las fuerzas que rodean su vida.

Es importante señalar que la superstición se encuentra en cualquier expresión de la cultura humana: se puede ser supersticioso hasta en el culto a Dios, cuando, por ejemplo, se trata de establecer con la divinidad una relación basada en el «dar-tener», o se cree que la actitud de Dios frente al ser humano de fe se funda sólo en una relación continua de intercambio, gobernada por reglas inalienables.

Según el filósofo Voltaire, «la superstición es a la religión lo que la astrología a la astronomía: es la hija estúpida de una madre inteligente».

a mala educación consigue lo que no puede la naturaleza. Puebla de absurdas ideas las débiles mentes pueriles: la cuna del niño está rodeada de prejuicios de todo tipo y se educa al muchacho con estos perversos compañeros.

Del ya clásico cuernecillo para atar al reloj, discreto y poco aparente, a los pendientes tintineantes (el sonido es disuasivo para alejar los espíritus malvados); del aparente y gigantesco trece de oro, para atar a las llaves, a la rana de piedra verde, considerada muy eficaz contra los maleficios de las brujas...