Tommy Orange

Tommy Orange es un autor estadounidense de ascendencia cheyenne y arapaho. Escribe ficción literaria y es conocido principalmente por su primera novela, There There (2018). El libro fue finalista del Premio Pulitzer 2019 y ganó el American Book Award ese mismo año.

Nacido el 19 de enero de 1982 en Oakland, California, Orange creció en el distrito Dimond de la ciudad. Su padre era líder de ceremonias nativas americanas, mientras que su madre se convirtió al cristianismo durante un tiempo. Desde los 14 hasta los 24 años, Orange jugó al hockey sobre patines a nivel nacional. Comenzó a tocar música a los 18 años y más tarde obtuvo una licenciatura en Artes Sonoras. Después de la universidad, trabajó en Gray Wolf Books en San Leandro, donde desarrolló un gran interés por la lectura y la escritura.

Posteriormente, se matriculó en el Instituto de Arte Indígena Americano de Santa Fe, Nuevo México, donde completó una maestría en Bellas Artes. Actualmente enseña en el mismo instituto.

Su primera novela, There There, se publicó en 2018. Cuenta las historias de doce personajes nativos americanos que viven en Oakland, California. La narración alterna entre la primera, la segunda y la tercera persona. Cada personaje se enfrenta a cuestiones de identidad, pertenencia, adicción, violencia y supervivencia cultural. La trama se desarrolla en torno a un powwow en el Oakland Coliseum, donde las vidas de los personajes se cruzan durante un robo planeado.

La novela también incluye un ensayo introductorio que aborda la violencia histórica a la que se han enfrentado los pueblos nativos. Orange también escribe sobre la experiencia urbana de los nativos. Uno de los personajes, Orvil Red Feather, busca en Internet el significado de ser un «indio auténtico». Otro personaje, Edwin Black, tiene un posgrado en literatura nativa, pero no consigue encontrar trabajo.
El libro explora temas como la desconexión cultural y la invisibilidad, así como los efectos del trauma generacional. Como dijo el propio Orange, «los nativos son bastante invisibles». Lo escribió para otros nativos urbanos que rara vez ven sus historias reflejadas en los medios de comunicación.
There There ganó el Premio John Leonard en 2018 y el Premio PEN/Hemingway en 2019. También fue preseleccionado para la medalla Andrew Carnegie y el premio Audie a la interpretación polifónica.

Su segunda novela, Wandering Stars (2024), fue preseleccionada para el premio Booker. Es a la vez una precuela y una secuela de su primer libro.

Tommy Orange vive en Oakland con su mujer y sus dos hijos.

Crédito de la foto: Michael Lionstar