Alicia Gómez Méndez

Según el punto de vista que se quiera adoptar, es posible abordar el fenómeno desde el ángulo de lo observable (el comportamiento) o de lo que se siente (las emociones).

Uno puede centrarse únicamente en lo estable y duradero (la timidez como forma de ser) o incluir todos los momentos en los que nos sentimos intimidados de vez en cuando (la timidez como respuesta a determinadas situaciones). Es posible fijarse en las formas incapacitantes de timidez (como la fobia social) o ampliar el concepto a todas las torpezas sociales, por leves que sean.

«ansiedad social».3 La ansiedad social alude al conjunto de fenómenos de incomodidad, que puede abarcar desde la simple vergüenza hasta el pánico absoluto, que se experimenta al enfrentarse a algunas o todas las situaciones sociales.

La timidez es una forma específica de ansiedad social, e indudablemente la más común. Pero el miedo escénico, el temor a ruborizarse, la intimidación ocasional, la fobia social y muchos otros fenómenos también se sitúan dentro del espectro de la ansiedad social y, por lo tanto, son afecciones que tienen cierto parentesco con la timidez.

2. Diferentes tipos de timidez
A) Timidez pública y timidez privada. Algunos autores han destacado la diferencia entre la timidez «pública», fácil de detectar por interlocutores y observadores, y la timidez «privada», que el sujeto tímido experimenta sin que se den cuenta quienes lo rodean

B) ¿Miedo a los demás o miedo a uno mismo? Otra posible clasificación de las formas de timidez se da en función del objeto principal de los miedos de la persona tímida

a) Timidez y miedo a los demás

Las principales causas de esta «timidez-miedo a los demás» son las siguientes

b) Timidez y miedo a uno mismo. Esta forma de timidez se caracteriza por la importancia de los fenómenos relacionados con la conciencia de uno mismo. Lo que caracteriza a quienes la padecen es la intensidad de la vergüenza y de la molestia que sienten cuando se exponen a la mirada ajena.

En todos estos casos, el sentimiento de vulnerabilidad ante la observación ajena llega a su punto álgido. Y al final, ya no son tanto los demás, sus juicios o sus actitudes, lo que teme la persona tímida, sino a sí misma y a la forma en que se comportará, o a las dificultades que tenga para controlar sus propias reacciones de vergüenza o emotividad.