Benjamin Black

Aun así fui incapaz de moverme, no pude soltarme del intangible apretón de la mano muerta que me retenía allí. Pensé en cubrirle la cara, pero no llevaba capa, ni siquiera pañuelo, y no osé renunciar a la pelliza de piel de castor en una noche tan fría, por fuerte que fuese el imperativo natural de protegerla de la vergüenza de una muerte así y de la mirada inexpresiva e indiferente del mundo.

Así que era un tipo vanidoso y pagado de sí mismo. Toma buena nota, me dije: siempre es útil conocer y recordar las debilidades de un hombre.

En la total oscuridad, tanto daba tener los ojos abiertos o cerrados: la negrura que tenía ante mí seguía siendo la misma. Eso me dio una mareante sensación de liviandad, como si estuviera flotando, ahogándome inmóvil, en un mar suave, oscuro y silencioso.

Nos no tenemos la menor fe en Dios ni en el Hombre. El mundo es maldad y locura, y el cielo y el infierno son una mentira para consolarnos o asustarnos.

Este sería otro de los muchos secretos de Praga que no lograría resolver, y lo cuento solo a modo de ejemplo de la general extrañeza de la vida en esa ciudad a orillas del Moldava. Todo el mundo hacía todo, incluso las tareas más normales, con tanto sigilo y disimulo que parecía vivir en medio de una vasta, necesaria e interminable conspiración. «Magická Praha», llaman los praguenses a su ciudad, aunque la magia que practican es mundana.

El aire estaba saturado de una niebla lechosa muy densa y reinaba un silencio amortiguado. Uno de los caballos volvió la cabeza y me miró con un ojo grande y oscuro, pulido y brillante como un cristal negro.

Pero todo el respeto que hubiera podido tener por la Iglesia, ya fuese la de Roma o la versión reformada de Lutero, lo habían echado abajo mis padres adoptivos, cuya piedad hipócrita me había inspirado desde muy niño el más profundo odio y desprecio.

Entonces llegó la carreta y, mientras colocaban el cadáver de Madek sobre los toscos tablones, el caballo se volvió y lo miró con lo que me pareció una mirada estoica y compasiva. Los animales saben cosas que nosotros ignoramos.

—Soy meridional —dijo el nuncio, llevándose una mano al pecho—. ¡No soporto el frío del norte! —estaba apoyado en un montón de almohadones; todavía llevaba puesto el gorro negro de fieltro y una voluminosa túnica de lana del mismo color escarlata que el cortinaje.

: el paseo por los salones de las maravillas; el encuentro, tan cautivador como alarmante, con Caterina Sardo; la confrontación en el Foso de los Ciervos con el vengativo gran senescal