Ян Мелин

Примерно 80 000 лет тому назад начался последний ледниковый период, и обширные части Северной Европы и Северной Америки оказались покрытыми толстым слоем льда. Рельеф Швеции начал формироваться, когда ледник растаял, а суша поднялась из воды. Это происходило постепенно в течение длительного времени (см. раздел Сколько лет Швеции?). Таяние ледника началось в Южной Скандинавии около 12 000 лет до н. э., а около 4000 лет до н. э. суша, освободившаяся ото льда, поднялась настолько, что можно узнать очертания современной Швеции.

По мере того, как ледник отступал, происходило формирование растительного и животного мира, появился человек.

Откуда пришли люди? Не имея возможности прокормиться, пока ледник покрывал землю, они заселяли различные части Скандинавского полуострова в разное время. Большая миграция, которая происходила волнообразно, шла с юго-запада и юга – со стороны современной Дании и европейского континента. Люди появились на Скандинавском полуострове и с северо-востока, это могло произойти непосредственно после таяния ледника на севере. Некоторые ученые считают, что миграция могла идти и с западного побережья Норвегии, которое из-за Гольфстрима было свободно ото льда в течение всего ледникового периода и, возможно, заселено.

Вначале, когда господствовал арктический климат, северные олени были главным объектом охоты. Позже климат улучшился, и стало даже теплее, чем сейчас. Среди различных пород деревьев в Южной и Центральной Швеции преобладал дуб; после миграции северных оленей на север, благородный олень, косуля и кабан становятся наиболее распространенными видами животных. Единственным домашним животным долго остается собака.