Родился в Нью-Йорке. Окончил Нью-йоркский университет, затем поступил на литературный факультет колледжа Сары Лоуренс, где стал изучать проблему архетипов в мифологии. В 1949 году опубликовал свое самое известное произведение — книгу «Герой с тысячью лиц»; в 1959–1967 годах увидел свет фундаментальный четырехтомный труд «Маски бога».