Яков Гордин родился 23 декабря 1935 года в Ленинграде. Сразу после окончания школы служил в армии по собственному желанию. Армия сыграла огромную роль в жизни писателя. Гордин считает, что именно армейский опыт оказался полезным в занятиях русской историей. С 1957 года писал стихи, также являлся членом знаменитого литературного объединения ДК имени Первой пятилетки - Глеба Семенова. Позже был в литобъединение прозаиков при издательстве "Советский писатель". С 1964 года занялся независимыми историческими исследованиями в области русской политической истории. Родился 23 декабря 1935 года в Ленинграде в семье потомственных интеллигентов. Мать - Марианна Яковлевна Басина - историк русской литературы, автор книг для юношества о Пушкине, Достоевском, Гоголе, Некрасове. Отец - Аркадий Моисеевич Гордин - пушкинист, автор книг о русской культуре XIX века, участник обороны Ленинграда, блокадник. В 1945-1949 гг. отец, высланный из Ленинграда (двое старших братьев были репрессированы), занимался восстановлением Пушкинского заповедника в качестве зам. директора по научной части. В 1949 г. уволен как "космополит". Но благодаря отцовской должности мое отрочество прошло в Михайловском. Прадед по отцовской линии был учредителем гимназии, потомственным почетным гражданином г. Вильно. Дед - специалистом по сплаву леса. Работал на Псковщине, где и родился отец. Дед по материнской линии - военный врач, прошел Первую мировую войну, умер от тифа в Гражданскую. Служил в Красной Армии. В школе я учился плохо. Школу не любил. Сразу после окончания - в 1954 году - пошел в военкомат и попросился в армию. В 1954-1955 был курсантом полковой школы отдельного стрелкового полка в/ч 01106, дислоцированного на побережье Татарского пролива, Совгавань-5 - порт Ванино. С весны 1955 служил в отдельном многоцелевом инженерном полку, был командиром отделения в роте саперов-мостостроителей. Полк формировался в Бурят-Монголии и был в значительной части укомплектован ребятами из Забайкалья, выпущенными по бериевской амнистии 1953 года, а также западными украинцами. Полк перебросили в южное Забайкалье, в район монгольской границы, потом в Красноярский край, в тайгу (12 км от станции Алзамай Транссибирской магистрали), затем под Иркутск, откуда я и демобилизовался. Армия сыграла огромную роль в моей жизни. Уверен, что армейский опыт оказался чрезвычайно полезен в занятиях русской историей. В 1957 году поступил на филологический факультет Ленинградского университета. Проучившись два года, перешел на заочное отделение, закончил курсы техников-геофизиков и в течение пяти лет работал на Крайнем Севере в экспедициях НИИ Геологии Арктики. С 1957 года писал стихи, был членом знаменитого литературного объединения ДК имени Первой пятилетки - Глеба Семенова. Затем в литобъединении прозаиков при издательстве "Советский писатель". С 1964 года занялся независимыми историческими исследованиями в области русской политической истории. Источник С 1991 г. Гордин, совместно с Андреем Арьевым, является главным редактором журнала «Звезда». Брат писателя Михаила Гордина.
