Premee Mohamed

Nunca, nunca, nunca. Era algo que les habían inculcado durante toda la vida; habían bebido el miedo al bosque junto con la leche de sus madres. Un paso más y te arriesgabas a caer en la Olmeda. Donde vivía la otra gente del bosque. Y nunca te soltarían.

—Regresaré y veré a mi gente —dijo Veris en voz baja al bosque—. Y no me detendrás.

Cosas que había considerado muertas hacía tiempo, y completamente enterradas, resucitaban de nuevo y, al igual que con los guardianes muertos, el bosque lo hacía con una crueldad horrible y deliberada.

Casi podía verla a su alrededor: la magia. No como palabras y hechizos, sino como un veneno, una tenue bruma que exudaban las flores casi invisibles de la hierba, los minúsculos hongos blancos en la tierra negra bajo sus pies. Exhalaban distracción, y la distracción equivalía a desastre.

Estaba perdiendo el tiempo, pero mejor el tiempo que la vida.

«Monstruos —pensó Veris con cinismo y aceleró todo lo que se atrevió en el terreno irregular—. Un monstruo engendró más monstruos y ahora camino con ellos. Pequeños tiranos. Bueno, no me han enviado para consentirlos, sino para sacarlos de aquí con vida. Pero imagínate nuestra tierra bajo su reinado. O imagínate solo a la niña: su heredera. Imagínatelo».

Algo tan peligroso parecía magia: un talismán como los suyos, pero, en vez de estar tallados en madera o forjados en metal, se trataba de algo extraído del veneno que, según algunos, se podía hacer a partir de hierbas centenarias, como si un terrón del tamaño de su trozo de carbón pudiera matar a diez mil personas o más. Imagínatelo: pasa de mano en mano y la mano cae, cae al suelo, de tan solo tocarla. Así le habían descrito las pistolas. El mundo entero cambiaría, decían, en cuanto todos tuvieran una.

El tiempo era muy preciado y, sin embargo, la vida lo era todavía más. No podían escapar tarde, pero debían escapar vivos.

Pensó: «Quieren de verdad a su padre, pero también conocen la obediencia y el miedo».

Inocentes. Devuélvelos a su monstruo, no dejes que caigan en las garras de estos.