César Gonzales

La seguridad social es un sistema de protección social que permite prestar asistencia médica y garantizar ingresos básicos a todo ciudadano que lo necesite, cuando enfrenta ciertas contingencias o riegos sociales, como enfermedad, maternidad, invalidez, vejez, desempleo o muerte, a fin de elevar o mantener su calidad de vida.

De ahí que toda la ciudadanía debe notar la trascendencia insospechada del derecho —y deber— de la seguridad social en salud y en pensiones, que forma parte de las etapas de la vida de los peruanos, sin distinción alguna, desde su concepción, nacimiento, juventud, vejez, hasta su muerte e inclusive más allá de ella, como por ejemplo cuando se reconoce y otorga el derecho a una pensión de viudez o de orfandad.

Desde que se organizaron las primeras sociedades o nacieron las primeras formas de civilización humana, en la vida de los hombres se han manifestado con notable frecuencia hechos, sucesos o eventualidades —riegos sociales o contingencias— como enfermedades, epidemias y accidentes, así como el padecimiento de limitaciones físicas o intelectuales que impidan a una persona ganarse su propio sustento y vivir en forma independiente.

El riesgo social, también denominado contingencia, es todo acontecimiento o hecho que produce una extinción o una disminución de ingresos para satisfacer las principales necesidades de la vida, como alimentación, salud, vivienda, entre otras.

Los riesgos sociales o contingencias que se presentarán a lo largo de la vida son la maternidad, la vejez, el desempleo, las enfermedades, la invalidez, los accidentes de trabajo o la muerte. Para atender estas contingencias se requiere acceso a la atención médica (por ejemplo, en la maternidad), a ingresos (por ejemplo, en el desempleo o en la vejez) o a ambos (por ejemplo, en la enfermedad o accidente).

Algunas de estas eventualidades son inevitables —como los accidentes, las enfermedades o la muerte— y otras podrían evitarse o enfrentarse de manera colectiva —la maternidad o el desempleo—.

Las contingencias generan situaciones de necesidad o indigencia y de precariedad económica. Los hombres y mujeres carecen o se ven privados de los medios indispensables para satisfacer sus necesidades, por lo que surge la imperiosa necesidad de buscar una adecuada protección o seguridad —entendida como la ausencia de inseguridad— contra dichos riesgos sociales.

protección o seguridad cuando acontecen ciertas contingencias nunca puede ser cubierta de manera satisfactoria solo por el individuo, puesto que se requiere de un sistema que le permita acceder a recursos económicos

luego del desarrollo de varios sistemas de protección social surge la seguridad social como un mecanismo que tiene por objeto proteger a todos los individuos y sus familias contra ciertos riesgos sociales, a través de prestaciones en especie (servicios de salud) y económicos (pensiones).

Frente a dichas adversidades, se han organizado o han surgido diferentes mecanismos de protección social: desde las medidas más rudimentarias o naturales, como el ahorro individual o la ayuda entre los miembros del grupo —a través del mutualismo, la beneficencia y la asistencia social— hasta las más elaboradas, complejas y avanzadas, como los seguros sociales y la seguridad social.