Katherine Arden

—Vasilisa Petrovna —comenzó—, tu hermano me había dicho que eras hermosa. Pero no lo eres.

Ella se puso tensa, y la sonrisa del recién llegado se amplió.

—Eres magnífica.

—Yo seré tu guardián hasta que regrese nuestro padre. Lo haré entrar en razón,

—No podrás protegerme si todos los hombres del pueblo se vuelven contra nosotros. ¿Acaso crees, hermano, que no los he oído cuchichear?

—Entonces ¿piensas ir a morirte al bosque? —le espetó Aliosha:—. ¿Como si fuera un noble sacrificio? ¿De qué serviría eso?

—He ayudado todo lo que he podido y con eso sólo me he granjeado el odio de todos —repuso Vasia—. Si esta es la última decisión que tomo, al menos será una decisión libre. Suéltame, Aliosha. No tengo miedo.

—¡Pero yo sí, estúpida! ¿Piensas que quiero perderte por culpa de esta locura? No te dejaré ir.

—Yo seré tu guardián hasta que regrese nuestro padre. Lo haré entrar en razón,

—No podrás protegerme si todos los hombres del pueblo se vuelven contra nosotros. ¿Acaso crees, hermano, que no los he oído cuchichear?

—Entonces ¿piensas ir a morirte al bosque? —le espetó Aliosha:—. ¿Como si fuera un noble sacrificio? ¿De qué serviría eso?

—He ayudado todo lo que he podido y con eso sólo me he granjeado el odio de todos —repuso Vasia—. Si esta es la última decisión que tomo, al menos será una decisión libre. Suéltame, Aliosha. No tengo miedo.

—¡Pero yo sí, estúpida! ¿Piensas que quiero perderte por culpa de esta locura? No te dejaré ir.

—Una cosa es la sangre. Y otra, el don de la clarividencia. Pero el valor, ese es el don más escaso de todos, Vasilisa Petrovna,

Estiró el brazo, se la acercó y la besó por sorpresa, con urgencia y fiereza. Ella lo miró anonadada.

Rus: los rus eran un pueblo de origen escandinavo. En el siglo IX de la era común, invitados por las tribus enfrentadas de los eslavos y fínicos, establecieron la dinastía Rúrika, que con el tiempo acabó abarcando gran parte de lo que hoy en día es Ucrania, Bielorrusia y la Rusia occidental. El territorio que gobernaban acabó adoptando su nombre, ya que era el pueblo súbdito de la dinastía. La palabra Rus perdura hasta nuestros días, por ejemplo, en los topónimos Rusia y Bielorrusia

Rusia: entre los siglos XIII y XV no hubo un sistema de gobierno unificado en Rusia. Los rus vivían gobernados por una serie de príncipes rivales (kniazéi) que juraban lealtad a los señores mongoles. La palabra Rusia no se extendió hasta el siglo XVII y, por lo tanto, en un contexto medieval, no se hablaba de Rusia, sino de la tierra de los Rus o, simplemente, la Rus.

Zar: la palabra viene del latín caesar y se utilizaba para designar al emperador romano y, más tarde, al emperador bizantino en el antiguo eslavo eclesiástico. Así pues, en esta novela la palabra zar se refiere al emperador bizantino de Constantinopla (o Tsargrad, ciudad del zar) y no al potentado ruso. Iván IV (Iván el Terrible) fue el primer gran príncipe ruso en coronarse zar de todas las Rusias, casi doscientos años después de los hechos ficticios de El oso y el ruiseñor. Los gobernantes rusos asumían el título de zar porque, cuando Constantinopla se rindió a los Otomanos en 1453, consideraron que Moscú era la tercera Roma, heredera de la autoridad espiritual de Constantinopla entre los cristianos ortodoxos.

El hombre frío, el demonio de las heladas, estaba en el centro de la estancia; al menos a él podía mirarlo. La melena oscura y revoltosa le colgaba hasta los hombros, y la expresión sarcástica podría haber pertenecido a un joven de veinte años o a un guerrero de cincuenta. A diferencia de todos los demás hombres que Vasia había visto, él llevaba el rostro bien afeitado y quizá fuera eso lo que le confería el matiz discordante de juventud. Pero no cabía duda de que su mirada era antigua.

¿Qué inmortal sabe lo que es contar los días? Sin embargo, cuando ella está cerca siento el paso de las horas.