Ларс Свендсен

Как пишет Монтень, «человек уязвим и поэтому больше склонен бояться и избегать, чем к чему-либо стремиться»

Если мы проанализируем a-tekst – электронную базу данных газет, то обнаружим серьезное увеличение количества упоминаний слова «страх» за десять лет – от 3331 в 1996 году до 5883 в 2006-м9. Очевидным объяснением этой тенденции на первый взгляд кажется террористическая атака 11 сентября, однако любопытно, что увеличение началось задолго до этого нападения.

Страх заразителен. Стоит кому-то испугаться чего-либо, как сразу беспокойство распространяется вокруг на других, и те, в свою очередь, передают страх дальше. Это происходит даже в том случае, когда страх изначально не имеет рационального обоснования14. Тот факт, что многие испытывают страх в отношении некоего явления, не является гарантией того, что это явление действительно представляет опасность.

Страх также является немаловажным инструментом, используемым властью, политическими партиями и различными союзами и объединениями. Если старая идеология потеряла свою прежнюю силу, страх становится одним из самых эффективных средств воздействия в политических дискуссиях. Страх готовит сознание к восприятию определенной информации, его можно использовать против оппонентов, утверждая опасность их намерений. Тогда дебаты зачастую превращаются в обсуждение того, какой опасностью надо озаботиться в первую очередь.

Опасным можно изобразить все что угодно, достаточно предоставлять соответствующую однобокую информацию

По Интернету циркулировала шутка о будто бы опасном веществе дигидрогенмонооксиде (http://no.wikipedia.org/wiki/Dihydrogenmonoksid). Если посмотреть на список вредных воздействий, которые оказывает это вещество, то, несомненно, можно найти основания для беспокойства: 1) Оно ежегодно становится причиной множества случаев с летальным исходом. 2) Зависимость от него велика, а абстинентные симптомы способны убить в считанные дни. 3) Большая доза этого вещества, находящегося в жидкой форме, может вызвать отравление и смерть. 4) Вдыхание небольшого количества вещества может стать причиной опасного для жизни удушья. 5) Контакт с веществом, находящимся в форме газа, может привести к серьезнейшим ожогам. 6) У раковых пациентов вещество часто обнаруживают в опухоли. 7) Вещество является основным компонентом, входящим в химический состав кислотных дождей. 8) Вещество вызывает эрозию почвы и парниковый эффект. Использование вещества, оказывающего такое количество вредных воздействий, вероятно, должно быть строго контролируемо или же вообще запрещено. Поэтому многие люди подписали призыв запретить его использование. Проблема в том, что описываемое вещество было самой обыкновенной водой. Вода обладает всеми перечисленными свойствами. Эта шутка доказывает: все что угодно может быть представлено как серьезная опасность для здоровья, стоит только однобоко и необъективно подать информацию.