Julia Quinn

Y luego estaba Kate Sheffield.
La pesadilla de su existencia.
Y el objeto de sus deseos.
Todo al mismo tiempo.

La peor era Hyacinth, la pequeña, que si su Majestad la reina la hubiera contratado como espía, seguramente habría ganado la guerra contra Napoleón en la mitad de tiempo.

Se quedó allí inmóvil; de hecho, casi tropezó.

Porque la mujer que estaba en la puerta era joven, bastante bonita y, cuando lo miró, vio que tenía los ojos grises más grandes y preciosos que había visto en su vida.

Podría ahogarse en esos ojos.

Y Phillip no era de los que usaban el verbo «ahogar» a la ligera, como alguien podría creer.

Aquella mirada sombría era autoinculpadora.

No culpaba a sus hijos.

Se culpaba a sí mismo.

Podía ser un oso, y de lo más gruñón, pero cuando sonreía… De repente, Eloise entendió a lo que se referían todas esas chicas cuando quedaban extasiadas por la sonrisa de su hermano Colin, que a ella le parecía de lo más normal porque, bueno, era Colin.

«… ¡qué suerte tienes de ir a la escuela! Nosotras tenemos una nueva institutriz y es la tortura personificada. Nos da la tabarra con las sumas todo el día. La pobre Hyacinth se echa a llorar cada vez que escucha la palabra "siete", aunque no sé por qué "uno más seis» no le provoca el mismo efecto. No sé qué vamos a hacer. Supongo que le ensuciaremos el pelo con tinta, a la señorita Haversham, claro, no a Hyacinth, aunque no lo descarto.»

- Así que, como verán, buscaba una esposa. Y, a juzgar por el tono de las cartas, Eloise parecía inteligente y razonable. Mis hijos, como comprobarán si se quedan el tiempo suficiente como para conocerlos, pueden ser bastante… -buscó el adjetivo más positivo-… difíciles de controlar -dijo, satisfecho con la descripción-. Y esperaba que Eloise fuera una influencia tranquila para ellos.

- ¿Eloise? -se burló Benedict, y Phillip vio en sus caras que los otros tres hermanos pensaban lo mismo.

Y aunque a Phillip quizá le hubiera hecho gracia el comentario de Benedict, recordando todo lo sucedido, y quizás incluso hubiera estado de acuerdo con Anthony en lo del bozal, quedó claro que los hermanos Bridgerton no tenían a su hermana en la estima que se merecía.

- Su hermana -dijo, con una voz muy seca-, ha sido una influencia maravillosa para mis hijos. Y les ruego que no la menosprecien delante de mí.

- Sólo tienes dos opciones -dijo Anthony, sentándose en la silla de Phillip como si el despacho fuera suyo-. O te casas con él en una semana, o te casa con él en dos semanas.

llegó la moza de la taberna y tenía unas…

- ¡Benedict! -exclamó Eloise.

Benedict miró a su hermana con la culpabilidad escrita en la cara, se colocó las manos delante del pecho, para demostrar el tamaño de lo que estaba diciendo, y añadió:

- Perdón.

- Estás casado -le riñó Eloise.

- Sí, pero no ciego -dijo Colin, con una sonrisa.

- ¡Y tú también! -le acusó ella.

- Sí, pero no ciego -repitió él.

- Eloise -dijo Gregory con lo que, según Eloise, era la mayor muestra de condescendencia que jamás había oído-, hay cosas imposibles de no ver. Sobre todo -añadió-, si eres hombre.

- Es verdad -admitió Anthony-. Lo vi con mis propios ojos.

Eloise los miró horrorizada, intentando encontrar en la cara de alguno de ellos un poco de cordura. Sus ojos se detuvieron en Phillip que, a juzgar por su aspecto, sin mencionar el principio de embriaguez, había establecido un vínculo de por vida con sus hermanos durante el breve espacio de tiempo que ella había estado en el despacho hablando con Anthony.