По словам почетного профессора Университета Киото Каваи Масао, в мире животных нет понятия отца в том значении, как его понимают люди. Отличительная особенность людей в том, что мы создаем семьи — ячейки общества, которые обеспечивают ему стабильность и процветание. Фигура отца (в нашем понимании) появилась именно из-за этого.
Самая большая разница человека и животного в том, что у нас есть институт отцовства. Существуют нецивилизованные, дикие племена, их семьи выглядят не так, как наши с вами. Но и у них есть четкие представления о матери и отце. Связь матери и ребенка есть у всех животных на уровне инстинктов — это очевидно. А вот институт отцовства возможен только там, где внутри группы индивидов установлены конвенциональные отношения, то есть у них существует некая общественная структура.