Hun var en "Jane Doe", en uidentificeret hvid kvinde, hvis opløste lig blev opdaget i nærheden af et stenbrud ved Highway 1. Sagen landede hos Sheriffen i Santa Teresa County. Men politiet havde ikke meget at gå efter. Kvinden var ung, hendes hænder var bundet sammen med en wire, hun havde flere knivstik, og hendes hals var blevet skåret. Men efter måneders efterforskning var mordet stadig uopklaret.
Det var atten år siden. Nu nærmer de to mænd, der i sin tid fandt liget, sig afslutnignen på en lang karriere i politiet, og de ønsker at give sagen en sidste chance. De er gamle og syge, og de har brug for hjælp til arbejdet i marken. De henvender sig til Kinsey Millhone og fortæller hende, at de vil føle en slags afslutning, hvis de bare kan identificere offeret. Kinsey er fascineret og accepterer jobbet.
Men at besøge fortiden kan være farligt. Hvad der begynder som jagten på Jane Does virkelige identitet ender i en højrisiko-jagt efter hendes morder.
”Q for quorum” er baseret på et uopklaret mord, der fandt sted i 1969, og Grafton interesse i sagen har medført en fornyet politietindsats. Virkelighedens Jane Doe er blev gravet op og en kendt retsmedicinsk kunstner har genopbygget ansigtet. Disse tegninger bringes sidst i denne bog. Både Grafton og Santa Barbara Sheriff Department håber at tegningerne vil vække erindringer, der kan føre til en identifikation.
