For 16 år siden blev Caroline Crale henrettet for giftmordet på sin mand, kunstmaleren Amryas Crale, og nu opsøger parrets datter Hercule Poirot for at finde ud af, om hendes mor var så uskyldig, som hun selv påstod. Poirot dykker ned i den splittede families fortid, hvor han møder Carolines lillesøster, der stadig er blind på det ene øje, efter Caroline som barn kastede en saks efter hende i vrede, Amryas’ smukke elskerinde, der hævder, at Amryas var parat til at forlade Caroline til fordel for hende, og familiens ven Meredith Blake, som Caroline angiveligt stjal giften fra, og som tydeligvis selv var forelsket i hende.
