La Casa de Hades

Bob el ex Pequeño se abalanzó sobre Tártaro y clavó sus garras en el muslo del dios.

—Está bien —Nico se tragó lo que le quedaba de galleta—. Esto debería protegernos del veneno.

—¿Veneno? —preguntó Leo—. ¿Me he perdido el veneno? Porque me encanta el veneno.

—Pronto —le prometió Nico—. No os separéis, y tal vez consigamos no perdernos ni volvernos locos.

Y después de poner esa nota positiva, Nico los llevó bajo tierra.

Siempre había sospechado cómo acabaría todo. Él tendría que quedarse. Mientras Bob repelía al ejército, Percy mantendría apretado el botón del ascensor y se aseguraría de que Annabeth llegara sana y salva.

De algún modo, tenía que convencerla de que se fuera sin él. Mientras ella estuviera a salvo y las puertas desaparecieran, moriría sabiendo que había hecho algo bien.

—¿Percy…?

Annabeth lo miraba fijamente, con un dejo de suspicacia en la voz.

Era demasiado lista. Si Percy la miraba a los ojos, sabría exactamente lo que estaba pensando.

—Lo primero es lo primero —dijo—. Vamos a cortar las cadenas.

¡Tú lo asesinaste!, gritó el río. ¡Tírate y comparte su castigo!

Percy la agarró del brazo.

—No hagas caso.

—Pero…

—Lo sé —la voz de él sonaba quebradiza como el hielo—. A mí me están diciendo lo mismo. Creo… creo que este foso debe de ser la frontera del territorio de la Noche. Si lo cruzamos, estaremos fuera de peligro. Tendremos que saltar.

—¡Has dicho que mide seis metros!

—Sí. Tendrás que confiar en mí. Rodéame el cuello con los brazos y agárrate.

—No lo dirás…

—¡Allí! —gritó una voz detrás de ellos—. ¡Matad a esos turistas desagradecidos!

Los hijos de Nix los habían encontrado. Annabeth abrazó el cuello de Percy.

—¡Ahora!

Al tener los ojos cerrados, ella solo pudo imaginarse cómo Percy lo consiguió. Tal vez utilizó la fuerza del río. Tal vez solo estaba muerto de miedo y lleno de adrenalina. Percy saltó con más fuerza de la que ella habría creído posible.

Observó cómo el gigante hacía beber el caldo a Percy. Damasén lo trataba con sorprendente dulzura, murmurándole palabras de ánimo que ella no alcanzaba a entender.

Con cada sorbo que bebía, el color de Percy mejoraba. Apuró la taza y sus ojos se abrieron parpadeando. Miró a su alrededor con expresión de asombro, luego vio a Annabeth y le dedicó una sonrisa ebria.

—Me encuentro estupendamente.

Puso los ojos en blanco. Cayó hacia atrás en la cama y empezó a roncar.

—Unas horas de sueño —declaró Damasén— y estará como nuevo.

Annabeth sollozó de alivio.

—Gracias —dijo.

Damasén la miró tristemente.

—Oh, no me des las gracias. Todavía estáis condenados. Y exijo un pago por mis servicios.

Annabeth se quedó boquiabierta.

—Ah… ¿Qué clase de pago?

—Una historia —los ojos del gigante empezaron a brillar—. El Tártaro es muy aburrido. Puedes ir contándome vuestra historia mientras comemos, ¿vale?

—Hemos llegado —anunció Leo—. Banana Split.

Frank gimió.

—¿Podemos dejar a Valdez en Croacia?

—Supuestamente, el cetro de Diocleciano podía invocar a los fantasmas de las legiones romanas, a cualquiera que adorara a los antiguos dioses.

Leo silbó.

—Vale, esa parte me interesa. Estaría bien tener un ejército de zombis paganos malotes de nuestra parte cuando entremos en la Casa de Hades.

—Yo no lo expresaría con esas palabras —murmuró Jason—, pero sí.

Titubeó cuando miró a Leo, que estaba haciendo como si tomase notas con un lápiz invisible.

—¡Continúe, profesor Grace! —dijo, con los ojos muy abiertos—. Quiero sacar un «excelente» en el examen.

—Cállate, Leo.

El entrenador Hedge soltó otro heroico eructo.

—¿El palacio de quién? ¿Dalmacia es el lugar de dónde vienen los perros dálmatas? La película esa, 101 dálmatas, todavía me da pesadillas.

Frank se rascó la cabeza.

—¿Por qué tiene pesadillas con la película?

El entrenador Hedge se disponía a empezar un importante discurso sobre los males de los dálmatas de dibujos animados, pero Jason decidió que no quería saberlo.

pertenece a Croacia, pero supongo que en época de los romanos se llamaba… ¿Tú que dices, Jason? ¿Acrobacia?

—Dalmacia —dijo Nico, y Jason dio un brinco.

Santo Rómulo… A Jason le habría gustado ponerle a Nico di Angelo una campana