La tiranía de la elección

Mientras que la ideología de la elección nos promete que las decisiones racionales nos ayudarán a controlar nuestras vidas y hacerlas más previsibles, eliminando cualquier riesgo, la realidad es que la elección deja de lado, precisamente, nuestra habilidad para prever el futuro: abre la puerta al arrepentimiento por lo que pudo haber sido pero, al mismo tiempo, abre la ventana a la esperanza por lo que ha de venir

Cuando nos avergüenzan las decisiones que hemos tomado, apartamos la vista de la sociedad y la volcamos sobre nosotros mismos. Bajamos la mirada de cara a la injusticia social y sentimos vergüenza por no tomar las decisiones correctas. En lugar de ver grietas en el orden social, las vemos en nosotros mismos, y vemos los límites de nuestro disfrute y de nuestra realización como nuestro gran fracaso. Esto es especialmente duro entre los sectores más pobres de la sociedad, donde las vidas están mucho más lejos de la felicidad y la plenitud y el individuo encima debe cargar la culpa por su fracaso en sobreponerse.

El deseo siempre implica alguna prohibición. Enseguida inventamos nuevos obstáculos cuando los viejos dejan de funcionar

Si hay quienes tratan de enseñarle a la gente a limitar sus elecciones, lo que digo aquí es que las personas forjan sus propios mecanismos para autolimitarse, solo que no lo hacen de manera consciente: no son estrategias “racionales”. Las personas limitan sus opciones o actúan como si otros les hubiesen impuesto determinados límites.

Es posible, pese a todo, que la lucha contra la ideología de la elección, como la panacea última para todos los problemas, utilice la misma idea de elección para subvertir la ideología dominante

La paradoja es que las actitudes obsesivas propiciadas por la ideología del capitalismo tardío en realidad apenas nos dejan espacio para elegir. El sujeto extremadamente controlado y siempre en guardia, que siente pavor ante el desorden y se petrifica ante la idea de morir, es un sujeto que extrae escaso placer del juego de opciones supuestamente ilimitadas que caracteriza a la ideología de la elección. Vive preso de la angustia de fracasar a la hora de tomar la decisión ideal. Por eso, inventa siempre nuevas formas de restringir sus opciones.

¿Acaso nuestra sociedad, con su insistencia en la elección y el aparente control que esta conlleva, privilegia de algún modo una actitud obsesiva hacia la vida? En lugar de declarar que la psicosis hoy está en alza en el mundo, parece más atinado concluir que la insistencia en poder elegir en cada zona de nuestras vidas acabó desatando una necesidad obsesiva de control y predictibilidad, junto con un miedo paralizante a la aniquilación y la muerte

El fracaso es inevitable. En situaciones así, a menudo aparece el autorreproche. Sin embargo, existen varios modos de combatir esa sensación. “El afecto del autorreproche”, escribió Freud,
puede ser transformado por varios procesos psíquicos en otros afectos, que entonces ingresan a la conciencia con mayor claridad aún que aquel; por ejemplo, en forma de angustia (ante las consecuencias del acto autorreprochado), de hipocondría (miedo a las consecuencias somáticas), de delirio persecutorio (miedo a sus consecuencias sociales), de vergüenza (miedo a que los demás conozcan el acto reprochado), y así sucesivamente 79.

Sin embargo, sin importar cuán traumático resulte, la de elegir es una capacidad humana esencial. El hecho de ser capaces de elegir es lo que nos abre a la posibilidad de un cambio. El problema actual es que tendemos a ver toda elección como algo completamente racional, y así nuestras decisiones suelen terminar alineadas con la teoría económica y el consumismo. Permitimos que esas teorías nos gobiernen, cuando en realidad lo que nos hace falta es una comprensión psicológica más honda de la elección. Que para el psicoanálisis cada individuo sea el responsable de sus propios síntomas no significa que cada uno de nosotros elija racionalmente su sufrimiento. Sin embargo, sí significa que cada persona es un sujeto: alguien que creó un síntoma (o neurosis) individual. El cambio es siempre posible, puesto que tenemos la capacidad de superar el sufrimiento personal tanto como tenemos la capacidad de crearlo

Elegir es lo que nos abre a la posibilidad de un cambio, pero para ello es necesario dejar de pensar la elección como una prerrogativa solo individual. El éxito de la ideología de la elección en el mundo contemporáneo se basa en ocultarnos el hecho de que, en realidad, el campo de nuestras elecciones se limita cada vez más en función de divisiones sociales, y que en materia de trabajo, seguridad, salud o medioambiente, nuestras elecciones individuales carecen prácticamente de incidencia. A nivel de la sociedad, ha menguado nuestra capacidad de elegir, en términos de cambiar las relaciones de poder tal como las conocemos. No sorprende que esta ideología de la elección se lleve tan bien con los paradigmas new age que promueven vivir el momento y aceptar las cosas tal como son