«Pren-t'ho seriosament. Compromete't. Subverteix la comoditat. Llegeix en veu alta. Arrisca't. No tinguis por del sentiment encara que els altres en diguin sentimentalisme. Prepara't perquè t'arrenquin la pell a tires: sol passar. Permete't la ràbia. Fracassa. Fes una pausa. Accepta el rebuig. Meravella't.»
Colum McCann, guanyador de diversos premis literaris i escriptor reconegut arreu del món, ha exercit durant vint anys de professor d'escriptura creativa a Nova York. A partir de la seva experiència en el terreny literari, i també en el docent, ens brinda cinquanta-dos assajos curts, cinquanta-dues cartes a joves escriptors —seguint les passes de Rainer Maria Rilke— sobre l'ofici d'escriure; des del lloc on escriure, com encarar la pàgina en blanc, la dedicació i la constància o la importància de la primera frase fins a com triar un agent literari, què demanar de la relació amb un editor i com gestionar els crítics literaris. Cartes a un jove escriptor és un recull il·luminador i elegant, clar, útil i precís, un homenatge al poder del llenguatge i una crida al compromís ineludible amb l'ofici.
