Historia mínima de Colombia

caribes: estos grupos llegaron por el nororiente (provenientes del norte del continente, en Venezuela, o del mar Caribe), formados por tribus independientes pero afines: para los españoles los distinguía el uso de arcos y flechas envenenadas, el canibalismo y su carácter cruel y guerrero.

Los quimbayas y otros grupos del Cauca y el sur: en el valle del Cauca, todas las comunidades desde la zona de Nori y de los catíos hasta Popayán (calimas, quimbayas, paucuras, pozos, popayán, guambias) tenían agricultura estable desde el primer milenio de nuestra era, acompañada de cerámica y en algunos casos de orfebrería muy avanzada, agrupada bajo el nombre de quimbaya.

Este grupo, que en 1560 tenía unos 400 000 habitantes (mientras los otros grupos chibchas de la cordillera, guanes, chitareros, laches y uwas podían tener otros 100 000), tenía una compleja organización política, que algunos han llamado “confederaciones”: cada tribu, regida por un cacique o ubaque, estaba formada por comunidades familiares o parcialidades, mandados por un capitán.

Los sinúes: en la costa atlántica y los valles bajos de los ríos que cruzaron los españoles encontraron numerosos cacicazgos. Entre la desembocadura del Magdalena y la del Atrato estaban tribus como los calamar y turbaco y otras que habitaban Urabá y las riberas del Atrato.

Los taironas: la otra confederación era la tairona, que vivía en las estribaciones intermedias y bajas de la sierra Nevada de Santa Marta, donde hicieron senderos de piedra que llevaban a aldeas con casas hechas sobre bases de piedra, en las que vivían los caciques y capitanes con sus familias, y estaban los lugares de culto, orientado por los “mamas”.

Tenían sacrificios excepcionales de niños y enterraban con los caciques muertos a veces a sus esposas, adormecidas previamente con el borrachero, pero no parecen haber sido muy crueles.

Los muiscas: el mayor grupo de la familia chibcha era el muisca, que ocupaba las altiplanicies de la cordillera oriental, desde la sabana de Bogotá hasta la región de Vélez. Otros pueblos chibchas, con idiomas y culturas ya diferentes, ocupaban las tierras más al norte: guanes, chitareros, laches, uwas y baris.

Es posible que en algunas partes de la Amazonia hubiera hablantes de una cuarta rama, las lenguas tupi-guaraní, provenientes del sur del continente, pero no hay indicaciones claras de ningún pueblo de este grupo lingüístico.

Un caso interesante es el de los chimilas, cuyo idioma, que aún se habla, tiene afinidades con las lenguas chibchas, pero fueron considerados caribes por todos los observadores dada su resistencia a los españoles y sus técnicas militares.

c) Las lenguas caribes y afines. Estos idiomas corresponden a comunidades que llegaron a partir del siglo VIII, después de los arawak, desde las zonas bajas del Orinoco, unos por el norte hasta penetrar por los ríos Cauca y Magdalena, y otros, menos numerosos, que siguieron los ríos Caquetá y Amazonas.