El mito de la belleza

El mensaje quedaba grabado. Las mujeres más representativas de Occidente podían lograr visibilidad siendo «bellas», aun cuando trabajasen mal. Podían ser buenas en su trabajo y «bellas» y, por lo tanto, visibles, pero sin recibir ningún reconocimiento por ello, o bien, podían ser buenas y poco «agraciadas», en cuyo caso serían invisibles, de tal

manera que sus méritos no les reportarían beneficio alguno. Por último, cabía la posibilidad de ser tan bellas y buenas en el trabajo co­mo quisieran pero durante demasiado tiempo, con lo cual, al envejecer, desaparecían. Esta situación se extiende ahora en todo el mercado laboral

cable de conexión del transformador es la pretenciosa ideo-lo­gía de las revistas femeninas. Al proporcionar un lenguaje maravilloso de meritocracia («consi­gue el cuerpo que mereces», «una figura estupenda no se logra sin esfuerzo»), espíritu empresarial («aprovecha al máximo tus activos naturales»), responsabilidad absoluta sobre la talla y el envejecimiento («puedes re­modelar tu cuerpo por completo», «ahora tienes el control de tus rasgos faciales») e, incluso, confesiones públicas («por fin puedes conocer tú también el secreto que tantos años han guardado las mujeres más bellas»), hacen que las mujeres consuman los productos anunciados en busca de una transformación personal absoluta para alcanzar el estatus que la sociedad consumista proporciona a los hombres en forma de dinero

El mito de la belleza cuenta una historia: la cualidad llamada «belleza» tiene existencia universal y objetiva. Las mujeres deben aspirar a personificarla y los hombres deben aspirar a poseer mujeres que la personifiquen. Dicha personificación es un imperativo para las mujeres pero no para los hombres, y es necesaria y natural porque es biológica, sexual y evolutiva: los hombres fuertes luchan por poseer a mujeres bellas y las mujeres bellas tienen mayor éxito reproductivo. La belleza de la mujer debe correlacionarse con su fertilidad y, puesto que este sistema se basa en la selección sexual, es inevitable e inmutable.Nada de esto es verdad. La «belleza» es un sistema monetario semejante al del patrón oro. Como cualquier economía, está determinada por lo político y en la actualidad, en Occidente, es el sistema último y más eficaz para mantener intacta la dominación masculina. El hecho de asignar valor a la mujer dentro de una jerarquía vertical y según un patrón físico culturalmente impuesto supone la expresión de una relación de poder según la cual las mujeres deben competir de forma antinatural por los recursos que los hombres se han otorgado a sí mismos.

No es casual que haya tantas mujeres potencialmente poderosas que se sienten así. Estamos en medio de una reacción violenta contra el feminismo, que utiliza imágenes de la belleza femenina como arma política para frenar el progreso de la mujer: es el mito de la belleza. Se trata de la versión moderna de un reflejo social vigente desde la Revolución Industrial. Al liberarse las mujeres de la mística femenina de la domesticidad, el mito de la belleza ocupó el lugar que esta había perdido y se expandió para llevar a cabo su labor de control social

la actualidad hay mayor pluralismo en el mito. Casi podríamos decir que hay muchos mitos de la belleza en uno.

Cuando se publicó por primera vez este libro, la opinión general consideraba que la anorexia y la bulimia eran comportamientos marginales anómalos y no se asumía que su causa fuese responsabilidad de la sociedad (en la medida en que esta creaba ideales y presionaba para que nos adaptásemos a ellos), sino que se debían a crisis personales, al perfeccionismo, a una crianza deficiente y a otras formas de inadaptación psicológica de carácter individual. La realidad, sin embargo, es que estas enfermedades las padecían en gran medida muchas jóvenes normales y corrientes procedentes de entornos ordinarios, mujeres jóvenes y adultas que sencillamente intentaban mantener un peso y una forma corporal «ideales» que eran antinaturales.

Como mostró tan acertadamente Susan Faludi en su libro Reacción1,

trata, de hecho, de un malentendido, puesto que lo que defiendo en este libro es el derecho de la mujer a elegir qué aspecto desea tener y lo que quiere ser, en lugar de obedecer los dictados del mercado y de una industria publicitaria multimillonaria.

La ironía de la liberación sexual es acaso que el autocontrol, que se promovía desde las proclamas a favor de la reapropiación del cuerpo de las mujeres, ha generado inauditas esclavitudes que las mujeres han de aceptar o aceptan para ser dueñas de su identidad»5.