Esta novela de Turow se inicia con una dramática circunstancia: Stern, prestigioso abogado de una ciudad del Medio Oeste, llega a su casa tras un viaje de negocios a Chicago y descubre horrorizado que su esposa Clara se ha suicidado sin motivo aparente. A partir de aquí, Stern tiene que hacer uso de todas sus habilidades y su tenacidad para desentrañar el trágico enigma y las complicaciones que se derivan del mismo. ¿Por qué Clara antes de suicidarse retiró una abultada suma de su cuenta personal y dónde está el dinero? ¿Por qué se hizo un chequeo y por qué su médico lo ocultó? Al mismo tiempo, Stern se ve enfrentado a un delicado caso jurídico: el Fiscal General ha ordenado una investigación a fondo en la empresa de Dixon Hartnell, cuñado de Stern. Ambos hechos, en principio ajenos entre sí, quizá estén estrechamente relacionados, y el brillante abogado, sin saberlo, esté precipitándose en un laberinto de actividades inconfesables.
