El regreso de Martin Guerre

Lo que aquí ofrezco al lector es, en parte, una invención, pero una invención canalizada por una atenta escucha del pasado

Debemos a los registros de la Inquisición el trabajo de E. Le Roy Ladurie sobre la aldea cátara de Montaillou y el estudio de C. Ginzburg sobre el intrépido molinero, Menocchio. Los registros de los tribunales diocesanos están plagados de asuntos matrimoniales que nos muestran cómo los aldeanos y el pueblo bajo urbano maniobraban en ese mundo tan estricto de las costumbres y del derecho para conseguir la compañera que les convenía.

Pero ¿qué hacemos los historiadores para sacar a la superficie los aspectos ocultos del pasado? Rastreamos las cartas y los diarios íntimos, las autobiografías, las crónicas y las historias familiares.

Me propuse dar a ese relato tan impresionante un tratamiento que respondiera a su verdadera dimensión histórica, y para ello utilicé hasta el último papel que el pasado había dejado llegar hasta mí.

No es frecuente que caiga en manos de un historiador una estructura narrativa tan perfecta sobre acontecimientos que sucedieron en el pasado, y que pueda tener tanta tensión dramática.