La tabla periódica de los elementos químicos

Desde el 28 de noviembre de 2016 se conocen 118 elementos químicos,

(IUPAC, en sus siglas inglesas),

el número atómico y el símbolo —que representa el nombre del elemento con una o dos letras, la primera de ellas siempre se escribe con mayúscula—. Los nombres se pueden representar de forma distinta y con caracteres muy diversos en las diferentes lenguas.

La tabla periódica es uno de los pilares esenciales en los que se apoyan la química y la ingeniería química, pero también lo hacen la arqueología, astronomía, biología, bioquímica, ciencia de materiales, ciencia medioambiental, física, geología, paleontología y todas las ingenierías. La tabla periódica es el icono de la ciencia y la tecnología y una de las imágenes más fácilmente reconocibles de nuestra civilización.

Sin embargo, el hallazgo del oxígeno se atribuye al clérigo británico Joseph Priestley, cuando realizó un ingenioso experimento el 1 de agosto de 1774 al calentar el óxido de mercurio(II) dentro de un tubo de vidrio por la acción de los rayos del sol procedentes de una lupa, que liberó un gas al que denominó “aire desflogistizado”

El químico y farmacéutico Scheele obtuvo el oxígeno por primera vez en 1772; lo llamó “aire ígneo”,

La palabra “alquimia” procede del árabe ‘al-kimia’, que se refiere a la preparación de la piedra o elixir de los egipcios. ‘Kimia’ proviene de copto ‘khem’, que se refería al fértil suelo negro del delta del Nilo.

Tabla 1

Los dioses de las mitologías griega y romana, los siete metales de la Antigüedad, sus nombres y símbolos, los astros y los días de la semana.

La tabla periódica de los elementos químicos es un icono de la ciencia y la cultura universales.

Entre 1913-1914, el físico inglés Moseley estableció la ley que lleva su nombre, en la que demostró que los elementos químicos se organizaban en orden creciente de su número atómico.