Valor y miedo fue el primer libro publicado por Barea. El foco de visión acota la realidad social de aquel Madrid rojo cercado por tropas franquistas, para detenerse en una serie de caracteres humanos, que adscritos al proletariado o a la baja clase media, ilustran el abanico popular de todo un ejército de desheredados por la torcida fortuna de la guerra.
