Iván IV, el Terrible: su apodo lo dice todo. Utilizó las más variadas formas de tortura para librarse de sus rivales y enemigos, invadió y saqueó los estados vecinos, fue adepto del ocultismo y la deprevación sexual, asesinó a su hijo y heredero, recurrió a la toma de rehenes como táctica de extorsióm… La historia de Rusia desde el siglo XVI hasta hoy resulta incomprensible sin conocer a fondo quién fue Iván el Terrible. Fue el primero en llevar el título de Zar (desde 1547) y es considerado como uno de los creadores del Estado ruso. Sus más grandes aportes a Rusia fueron la conquista de Siberia llevada a cabo por Yermak, la creación de un nuevo código legal, el Sudébnik, la centralización del poder en la capital, la creación del Zemski Sobor y la Opríchnina, la conquista de los janatos tártaros de Kazán y Astracán, la destrucción de la Orden Teutónica y grandes reformas internas, como la reforma del ejército y la revisión del código legal. Se casó al menos siete veces, pero su matrimonio más importante fue el primero, con Anastasia Románovna Zajárina en 1547. Su reinado que duró casi 50 años (si descontamos los once meses en los que cedió el trono a Simeón Bekbulátovich) es el más prolongado de entre todos los zares rusos (1533–1584).
