El santero es la persona encargada del cuidado de la bella ermita de San Saturio, el patrón de Soria, situada en las afueras de la ciudad, junto al río Duero. Aunque puede llevar hábito y se ocupa de la iglesia, el santero no es fraile ni religioso, sino empleado municipal… Juan Antonio Gaya Nuño (1913–1976) fue un gran estudioso, humanista, erudito, escritor, historiador y crítico de arte, originario de Soria (nació en Tardelcuende y pasó su infancia y primera juventud en la capital). En 1951, volvió a esta pequeña ciudad castellana, después de haber vivido en Madrid, Bilbao y Barcelona, y concibió la idea de este libro… El narrador de la novela (alter ego del escritor) también vuelve a Soria en octubre de 1951. Obtiene el puesto de santero, que le permite dedicarse a pensar, leer y escribir… y también a observar la ciudad de Soria y a sus habitantes. Durante un año, escribe un quincenario, una serie de pequeños textos en los que pasa revista a las gentes, las costumbres y la sociedad de la provincia: los campesinos y labriegos, los mendigos y hampones, los curas, los casinos, la nieve, los indianos, la sociedad, la pobreza, las putas, Numancia, las fiestas y ferias, los poetas y pintores, la gastronomía, los crímenes, la toponimia, los deportes y toros, el papanatismo soriano, el río Duero… Con un lenguaje afilado, lleno de ironía y con un léxico muy rico (que recoge vocablos y modismos del habla soriana de entonces), Gaya Nuño crea el gran libro sobre Soria. Un libro único, entre la crónica y la novela, que levanta acta de las luces y sombras de un lugar y una época (1951–1952) felizmente superada, pero que es parte de nuestra historia.
