Operación Barracuda

Pronto entra un grupo de hombres que se pasean como si aquello fuese suyo. Curiosamente, sí que es de uno de ellos. Reconozco al tipo más mayor que va delante, es Jon Ming. Los otros seis deben de ser sus guardaespaldas o sus lugartenientes. Todos llevan trajes caros y tienen el aspecto de haber acabado de salir de una película de John Woo.

mi equipo está sobre la cama. Es lo habitual: mi uniforme, la capucha y el visor, la Cinco-Siete y varios cartuchos de veinte balas de munición 5.7 × 28mm ssl90 y mi preferida, el sistema de arma modular de asalto SC-20K. Este rifle usa treinta balas de munición 5.56 × 45mm ssl09 en modos semi y automático. Tiene un silenciador de luz y sonido combinado con un lanzador multiusos que dispara proyectiles de anillo aerodinámico, cámaras pegajosas, conmocionadores y granadas de humo. Otras herramientas incluyen un cable óptico para mirar por espacios pequeños, un interceptador de cámaras, un par de minas de pared, granadas de fragmentación, bengalas y un botiquín.

HA empezado a nevar. El invierno en Maryland siempre es impredecible. Nunca sabes si va a haber una ventisca, con humedad y hielo, o simplemente hará frío. Hoy la temperatura no es tan baja, pero está nevando intensamente. Los chicos del tiempo han anunciado quince centímetros. Yupi. Enciendo la calefacción de mi Jeep Cherokee del 2002 y me dirijo a D.C. por la I-95. El vehículo es un modelo Overland, un tosco 4 × 4 con un potente motor V8 de 265 caballos. Para la ciudad es demasiado coche, pero hay veces en que me gusta llevarlo campo a través. Me gusta viajar por carretera pero no lo hago a menudo. Suelo fantasear con ser conductor de camiones cuando me jubile del negocio del espionaje.

me alegro de estar de vuelta en Towson, Maryland, donde vivo en una casa demasiado grande para un hombre soltero de cuarenta y tantos. Tengo tres pisos solo para mí y debo decir que es muy agradable llevar una existencia solitaria. Disfruto de unos pocos placeres sencillos como una televisión de pantalla plana supergrande y una colección de DVD bastante decente. Prefiero las pelis antiguas del oeste y las de guerra. Tengo una biblioteca de material de referencia en el piso de abajo y allí es también donde se encuentra mi estudio. No leo mucha ficción. Sobre todo estudio los países, intento estar al tanto de todo lo que ocurre en política y economía, especialmente en los lugares conflictivos. Saber quién está realmente de tu parte y quién no es algo primordial cuando estás en una misión.

el coste de reclutar, entrenar y pagar a un Splinter Cell es inmenso. Perder a uno es el equivalente militar a perder un puñado de misiles de un millón de dólares.

First Echelon era una red mundial de agencias de inteligencia internacional y de interceptores que se hacían con señales de comunicación y las enviaban a la NSA para ser analizadas. Era un red vital para los intereses de los Estados Unidos durante la Guerra Fría. Cuando la Unión Soviética se desintegró y las comunicaciones evolucionaron, la alta tecnología se convirtió en el referente. La NSA creó Second Echelon, que se concentraba completamente en esta nueva categoría de tecnología de la comunicación. Desafortunadamente, el inmenso volumen de información combinado con el ritmo acelerado del desarrollo de la tecnología y la encriptación superaron a Second Echelon. La NSA sufrió su primer fallo del sistema. De modo que la NSA lanzó la iniciativa de alto secreto conocida como Third Echelon para volver a métodos más 'clásicos' de espionaje ayudados por la última tecnología con el objetivo de recabar datos agresivamente. Tal como Lambert lo veía, Third Echelon había vuelto al mundo esencial de los espías humanos que arriesgaban la vida por tomar una fotografía, grabar una conversación o copiar el disco duro de un ordenador. Los agentes, los Splinter Cells, se infiltraban en lugares peligrosos y sensibles para reunir la información requerida por los medios que fuesen necesarios. Dicho eso, la principal directiva de los Splinter Cells era hacer el trabajo mientras permanecían invisibles para el público. Estaban autorizados para trabajar fuera de los límites de los tratados internacionales, pero el gobierno estadounidense ni reconocería ni apoyaría las operaciones.

Dejar huellas es inevitable, así que dejo deliberadamente huellas que no se puedan leer; esto es, a cada paso muevo un poco el pie para crear agujeros sin forma y camino de modo desigual. Así es difícil saber qué clase de animal ha entrado en la casa.

El impresionante edificio del HSBC se alzaba al sur de la plaza. Jeinsen correteó más allá de la monumental estructura y se dirigió hacia el sureste a lo largo de Des Voeux Road, más allá del Chater Garden y finalmente llegó al igualmente impresionante Banco de China.

Carly St. John, mi persona favorita en Third Echelon.

Katia Loenstern es una mujer israelí que me ha tirado los tejos más de una vez, mientras que yo me he portado como un idiota y la he rechazado siempre.