El sánscrito

forma más antigua de la que tenemos noticia está en sánscrito: la obra de Vālmīki, uno de los grandes monumentos de la literatura universal. Sin embargo, esta epopeya aparece en casi todas las grandes literaturas regionales de la India y del sureste de Asia, a menudo con una gran originalidad. Además, cada una reivindica su Rāmāyaṇa como su obra maestra y como el mejor depositario de su identidad.

La literatura sánscrita no siempre fue aceptada como modelo. Tuvo que enfrentar sentimientos localistas y actitudes de rechazo. En el ámbito de la literatura, el sánscrito no es la lengua dominante, la única fuente.

La designación «lengua védica» para el indo-ario antiguo se debe a que los documentos a través de los cuales este nos es conocido corresponden al corpus textual que recibe el nombre genérico de Veda

Estos no son rasgos naturales del lenguaje; más bien se producen por efecto de la acción de los usuarios de la lengua.

longevidad, estabilidad, sacralidad.

sánscrito ha sido sacralizado en un grado mucho mayor que cualquier otra lengua.

La palabra tiene la virtud de habitar dos mundos, el físico y el mental. Es sonido y es representación, es forma y significado. Patañjali se planteó seriamente la cuestión y ante esa doble naturaleza, optó por una tercera vía que llamó sphoṭa. La palabra no era ni el sonido físico ni la representación mental, sino el lugar donde confluían lo manifiesto y aquello que se manifiesta, es decir, la fuente de toda realidad. De ahí que su naturaleza no pudiera reducirse ni a materia ni a espíritu. La idea fascinó, ya en la época clásica, a un filósofo del lenguaje llamado Bhartṛhari. Sin conocer a ningún cabalista, Bhartṛhari concedió a la palabra un estatus superior al brahman o principio absoluto. Hizo de ella la realidad fundamental, colocándola por encima de la conciencia pura. La palabra era la realidad primera. «De ella emana la manifestación universal en forma de significado». La vieja querella ente el sonido y el sentido, entre la forma y el significado, se resuelve aquí de un modo artístico en favor del primero. Paul Valéry suscribiría esta elección: la forma permanece fiel a sí misma, mientras que el significado cambia con los tiempos.