Laboratorios en la selva

Al momento de la transición, Proquivemex (que estaba a un mes de su segundo aniversario) aún no había vendido barbasco a las compañías farmacéuticas.

El origen del entusiasmo actual en el continente americano en torno al estudio sistémico de las plantas medicinales y las formas indígenas de curación se encuentra en la década de 1970, de acuerdo con el doctor Xavier Lozoya,

Un grupo de científicos y economistas encabezado por Alejandro Villar Borja, que acababa de graduarse de la universidad, aseguró que México estaba listo para producir todas sus necesidades farmacéuticas y era capaz de hacerlo.

En 1968, durante el punto más álgido de las protestas estudiantiles, Echeverría fungió como secretario de Gobernación y, por consiguiente, era el responsable directo del ejército. Dos años después, cuando ya era presidente, culpó con habilidad a su predecesor Díaz Ordaz de la masacre estudiantil e intentó distanciarse del programa político del gobierno previo. Los analistas de esa época han señalado que la forma tardía y errática de populismo de Echeverría era consecuencia directa de su participación en la masacre, un mea culpa y un acto de contrición.

Aunque en esa época este tubérculo silvestre era crucial para la subsistencia de muchos campesinos, era necesario que un científico legitimara su presencia y su valor para garantizar que el gobierno mexicano tomara acciones.

Se puede argumentar que Farquinal era el único “verdadero laboratorio mexicano” de finales de la década de 1950 en México.43 Sin embargo, los orígenes de Farquinal no se encuentran en México: la creación de la compañía surgió de la expropiación de laboratorios alemanes durante la segunda Guerra Mundial.

Durante la década de 1950, siete compañías procesaban barbasco en México y sólo una de ellas, Beisa, era subsidiaria de una corporación transnacional,8 pero para la década de 1960, las compañías pequeñas e independientes habían desaparecido y todas las que procesaban barbasco eran subsidiarias de corporaciones más grandes. Resultaba aún más perturbador que ninguna de ellas fuera mexicana.

Para finales de la década de 1950, México producía casi 90% de las hormonas esteroides del mundo.3 Un monopolio mexicano remplazó al comercio controlado por Europa, y el enfoque de la industria de las hormonas esteroides cambió definitivamente “de la tecnología a las materias primas”.

Esta imagen de los mexicanos como personas que rebosan de carisma pero supuestamente carecen de un profesionalismo serio también desempeñaría su parte en la manera en que las compañías farmacéuticas evaluaban y remuneraban el trabajo a cada paso del proceso de producción de hormonas.

La tienda de Alberto Moreno, que tenía el adecuado nombre de “Aquí me quedo”, se ubicaba
en la calle principal.