Leonora nem gyöngéd érzelmektől vezérelve tölt el hónapokat a daliás, ámde paraszti sorból származó Morgan Archer oktatásával. Be akarja bizonyítani nagybátyjának, Sir Hugo Peverillnek, hogy nem a származás, hanem a neveltetés teszi az úriembert – és amennyiben sikerrel jár, fejedelmi jutalomra számíthat. Jótevője akkora összeget bocsát rendelkezésére, melyből megvalósíthatja élete álmát: egy iskolát az alsóbb néposztályok leányai számára. Leonora nagyon igyekszik, mégsem egyedül az ő érdeme, hogy Archer őrmester óriási léptekkel halad előre a tökéletes világfivá válás útján. Sir Hugo ugyanis semmit sem bízott a véletlenre: gondosan kiválasztotta a fogadás „alanyát”, és ettől kezdve nincs más dolga, csak várni, mert az idő neki dolgozik…
