La trama gira entorno a la búsqueda de un antiguo tesoro, los secretos de una civilización perdida y las actividades de una organización criminal. En 1578, el legendario sir Francis Drake capturó un galeón español con un cargamento de oro y plata de origen inca y descubrió un tesoro de incalculable valor. El galeón de Drake zozobró y solo un hombre logró sobrevivir. Cuatro siglos más tarde, Dirk Pitt salva la vida a unos arqueólogos que investigan en los Andes peruanos. A raíz de ello. se ve arrastrado a un torbellino de peripecias espeluznantes y un mundo críptico rodeado de oscuridad y muerte en las profundidades de la selva.
