La meteorología

1.000 hPa (un hectopascal viene a ser un kg/cm²) y su densidad es de 1,225 g.

Por otra parte, la atmósfera no envuelve la Tierra de manera homogénea y uniforme, sino que en los polos alcanza la menor altura, y en el Ecuador, la máxima, de modo que adopta una forma que no es exactamente esférica. Con todo, esto no altera su estratificación, término que hace referencia a las distintas capas de aire, dentro de cada una de las cuales tiene las mismas características químicas, físicas y térmicas. La primera capa es la troposfera. Va desde el nivel del mar hasta una altitud de unos 7.000 m, en los polos, y de 17.000 a 20.000 m, en el Ecuador.

La troposfera constituye la parte de la atmósfera en la que vivimos todos nosotros, y tiene una temperatura media al nivel del mar de 15 °C y, en sentido ascendente, una variación de temperatura (gradiente término vertical) del orden de 6,5 °C menos cada 1.000 m.

Sin embargo, los gases necesarios para la vida se sitúan en los primeros 5.500 m, y la mayor parte de los fenómenos atmosféricos que más inciden en el tiempo se desarrolla dentro de los primeros 20.000 m de altitud.

El aire que circunda la Tierra está constituido por una mezcla gaseosa cuyas moléculas son atraídas hacia el suelo por la fuerza de la gravedad.

Esta capa gaseosa cambia de composición con la altura y se extingue a una cota de unos 800.000 m

la atmósfera terrestre actúa verdaderamente como un escudo frente a los asteroides: los cuerpos celestes ambulantes que cada día se precipitan sobre la Tierra son millares, pero todos, incluso los más grandes, se desintegran antes de llegar al suelo (el roce con el aire los calienta hasta carbonizarlos).

La atmósfera es la capa gaseosa que envuelve la Tierra, el volumen de aire en el que encuentran su origen los fenómenos meteorológicos que condicionan el clima. Casi todos los planetas que orbitan en el sistema solar tienen su propia atmósfera, pero la terrestre es la única que posee las características necesarias para dar lugar a las formas de vida que conocemos, una increíble variedad de animales y plantas que encuentran en el átomo del carbono su común denominador.